从水力压裂井泄漏的甲烷可以被捕获并转化为塑料制造中使用的化学品。
南加州大学的最新研究发现，废弃甲烷（一种强大的温室气体，会驱动气候变化）可以有效地转化为有价值的新产品。最近发表在《美国化学学会杂志》上的研究发现了一种更简化的工艺，用于将甲烷转化为用于制造塑料、农用化学品和药物的基本化学品。
资深作者、南加州大学洛克尔碳氢化合物研究所的研究员 G.K. Surya Prakash 表示，研究结果表明，随着天然气行业控制甲烷泄漏的压力越来越大，可以以商业激励的方式来做到这一点。
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“我们都是碳组成的。我们无法摆脱碳；我们只能管理它，”他说。“如果碳是问题，那么碳也必须是人类的解决方案。”
甲烷是一种强大的温室气体，在短期内以更快的速度驱动变暖。美国是世界主要的甲烷污染国之一。这种气体在许多水力压裂井中被燃烧，或从老化的基础设施中泄漏出来。新的研究表明，甲烷可以在单个井中被捕获并转化为一种新的化学物质，这将消除对昂贵的管道基础设施的需求，而管道基础设施使得许多生产商的运输成本过高，Prakash 说。
根据联合国政府间气候变化专门委员会的数据，在 20 年的时间跨度内，甲烷对大气变暖的影响是二氧化碳的 86 倍。南加州大学的研究人员发现了一种将甲烷转化为乙烯和丙烯的单步方法，而之前的研究发现，只能通过两步或三步转化。这些化学品通常由石油和页岩液裂解产生，与甲烷一步转化相比，这个过程消耗大量能源。
减少甲烷排放日益受到共和党和民主党的关注。过去十年从煤炭转向天然气已大幅减少二氧化碳排放。然而，这也极大地增加了甲烷排放，环保主义者表示，这可能会抵消减少二氧化碳的气候收益。
这项研究由能源部资助，预计在即将到来的白宫预算提案中，一些项目将被大幅削减。例如，根据 2019 财年的提案，能源部用于可再生能源和能源效率计划的预算将削减 72%（E&E News PM，1 月 31 日）。
Prakash 说，他的研究是由现有拨款资助的，但他担心特朗普政府会取消这类资助，因为他的工作重点是可持续能源解决方案。他说，这项研究突出了其他领域可能以非传统方式为解决全球变暖问题做出贡献的方式，这可以避免那种阻碍该问题进展的党派斗争。
“化学是解决其中一些问题的更好方法，”他说。
这项研究可能对蓬勃发展的天然气行业产生重大影响，该行业损失了大量的甲烷。这带来了巨大的经济成本，估计每年高达 100 亿美元。美国环保署署长 Scott Pruitt 最近也开始谈论甲烷作为温室气体的危害，并表示该机构将很快解决其排放问题（Climatewire，1 月 23 日）。
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。