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1974年，考古学家在中国临潼发现了数千人的庞大军队。 士兵由兵马俑制成，是第一位中国皇帝秦始皇陵墓的一部分。 迄今为止，已出土了1500多件真人大小的武士俑。 但是，一旦这些俑从坑中取出，它们的颜料就会褪色——这是已有的稳定方法未能解决的问题。 现在，发表在最新一期期刊《应用化学国际版》上的一种新颖技术可能有助于士兵保持其颜色。
慕尼黑大学的海因茨·朗哈尔斯解释说：“漆层底漆在储存过程中发生了变化。” “一旦相对湿度低于 84%，地基就会开裂、松动、卷在一起并脱落。” 朗哈尔斯和他的同事使用一种常用于生产塑料的普通化学物质开发了新的保护处理方法。 他们用甲基丙烯酸羟乙酯 (HEMA) 处理出土的兵马俑碎片，HEMA 是水溶性的，可以渗透到潮湿的表面（这些俑在潮湿的土壤中存放了 2000 年）。 当这些碎片随后暴露于穿透上覆漆层但不穿透兵马俑本身的辐射时，HEMA 分子结合形成长链聚合物，这一过程称为固化。 聚合物化合物是稳定的，不会影响颜料。 朗哈尔斯还指出，“反应被表面周围空气中的氧气阻止，防止其变得有光泽，否则会严重破坏陶俑的自然外观。”
在临潼，新的发掘工作不断出土更多的考古珍宝。 研究人员指出，他们的方法还有许多细节需要完善，但到目前为止的成功表明，它可能很快就会成为兵马俑保护的首选方法。