今天发布的研究表明，体内含有洗发水和润肤露中使用的激素干扰化学物质的黑人儿童更易肥胖。
纽约大学科学家进行的这项研究是第二项将邻苯二甲酸酯与儿童肥胖联系起来的研究，但它是第一个使用大型儿童样本并寻找种族差异的研究。
数据显示，黑人儿童体内这些化学物质的含量远高于其他种族儿童，并且某些化合物每增加两倍，他们肥胖的可能性就增加 22%。数据来自 2,884 名 6 至 19 岁的儿童。在白人或西班牙裔儿童中未发现与肥胖的关联。
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纽约大学医学院教授、该研究的主要作者莱昂纳多·特拉桑德说：“我们需要在看待肥胖问题时考虑环境暴露，这是最重要的。” “环境化学物质可能独立于饮食和锻炼而起作用。”
邻苯二甲酸酯是一个用途广泛的庞大家族化学物质。与黑人儿童肥胖相关的邻苯二甲酸酯是通常添加到个人护理产品中以延长香气持久性的那种。其他邻苯二甲酸酯用于制造乙烯基，可在食品包装、医疗设备和地板中找到。
特拉桑德和同事检查了多种邻苯二甲酸酯，结果只发现了与个人护理产品中使用的那种邻苯二甲酸酯的关联。
特拉桑德和其他研究人员都迅速指出，这并不意味着邻苯二甲酸酯会导致肥胖。
布朗大学流行病学教授乔·布劳恩（未参与这项研究）说：“这是一项大型研究，具有全国代表性，这很好。” “但由于他们同时测量尿液中的邻苯二甲酸酯水平和肥胖程度，这是一个先有鸡还是先有蛋的问题。是邻苯二甲酸酯导致肥胖，还是肥胖儿童更容易暴露？”，他说，目前尚不清楚他们何时暴露于邻苯二甲酸酯，相对于他们何时变得肥胖。
美国化学理事会（代表化学品制造商）产品传播高级主管凯瑟琳·圣约翰表示，不能从这项研究中得出关于儿童肥胖症显著增加是否与邻苯二甲酸酯暴露有关的结论。
圣约翰说：“试图将我们国家的肥胖问题与常见日常产品中发现的微量化学物质暴露联系起来，是分散人们注意力，使其无法解决这个重要的国家健康问题。”
之前的研究已将邻苯二甲酸酯与激素紊乱联系起来——包括负责脂肪组织以及大脑和生殖系统发育的激素。特拉桑德说，邻苯二甲酸酯可能通过扰乱代谢脂类和碳水化合物的受体而导致肥胖——尽管这项研究并未证实这一点，但这是合理的。
一项先前的研究将邻苯二甲酸酯与儿童肥胖联系起来。纽约市 6 至 8 岁的西班牙裔和黑人儿童的高邻苯二甲酸酯浓度与体重增加和腰围增大有关。邻苯二甲酸酯也与一项2007 年的研究中的成人肥胖症有关。
在这项新研究中，尚不清楚为什么只发现与黑人儿童有关联，但这可能是由于他们体内这些化学物质的浓度更高。对于个人护理产品类型的邻苯二甲酸酯，黑人儿童的含量比白人儿童高 81%，比墨西哥裔美国儿童高 45%，比其他西班牙裔儿童高 4%。
该研究发表在《环境健康展望》杂志的在线版上，其中指出：“一种可能性是，不同的种族/族裔群体使用含有邻苯二甲酸酯的洗发水和润肤露的方式不同，或者使用的产品含有不同的[邻苯二甲酸酯]混合物。”
研究人员没有看到任何按年龄组划分的差异。而且，虽然黑人儿童体内的邻苯二甲酸酯总体水平较高，但与肥胖的关联发生在相对较低的暴露水平下，特拉桑德说。该研究使用了美国疾病控制与预防中心 2008 年在全国范围内对人体化学物质进行测试的数据。
罗切斯特大学研究环境化学物质暴露的教授艾米丽·巴雷特说，可能是黑人儿童 просто 更容易暴露，或者他们代谢化学物质的方式不同。
加州大学旧金山分校流行病学教授詹妮弗·阿迪比说，包括营养和压力在内的许多因素都可能改变不同儿童代谢化学物质的方式。
在特拉桑德和同事去年年底发布的一项研究中，另一种激素干扰化学物质——双酚 A——仅与白人儿童的肥胖症有关。
特拉桑德在邻苯二甲酸酯研究中控制了饮食、看电视、性别和年龄等因素。他说，将化学物质与体重增加联系起来是一个挑战，但这项研究迫使人们对肥胖症进行一些新的思考。
他说，下一步的研究是观察从胎儿到儿童时期的邻苯二甲酸酯暴露情况，以试图理清这些化学物质是否会导致肥胖。
阿迪比说，这些发现“既有趣又可怕”。虽然这还不足以推动政策改变，但她希望这将重新构建关于弱势群体风险的对话。
阿迪比说：“这是另一个提高低收入、非裔美国人和西班牙裔人群意识的原因，让他们知道他们面临着更高的接触这些化学物质的风险，并且我们正在看到这些（与肥胖症的）关联。”
本文最初刊登在环境健康新闻，这是一个由非营利媒体公司环境健康科学出版社发布的新闻来源。