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一项新的研究发现，胎儿暴露于口服避孕药和一些食品容器中发现的人造化学物质会导致雄性小鼠的前列腺和膀胱发育畸形。结果表明，细胞变化可能会使前列腺在成年期易患疾病。
南达科他大学医学院的巴里·G·蒂姆斯及其同事研究了极低剂量所谓雌激素化学物质的影响。具体而言，他们研究了口服避孕药中使用的炔雌醇和双酚A，一种用于制造塑料、一些密封剂和许多食品存储用马口铁罐的树脂内衬的有机化学物质。研究人员在相当于人类怀孕第10周的时间段内，让怀孕的小鼠暴露于这两种化学物质的环境水平中，持续五天。在这种条件下发育的雄性胎儿出现了膀胱畸形的问题，并且在前列腺中发育出更多、更大的导管。
研究人员还让一组小鼠接触了另一种过去广泛用于孕妇的雌激素化学物质二乙基己烯雌酚（DES）的高药理剂量，发现它具有相反的效果，抑制了导管的形成。因此，他们认为，使用较高暴露水平的研究结果“与预测环境中存在的人造雌激素化学物质的低水平暴露的影响无关”。此外，由于服用DES的母亲所生的男性儿童的问题直到几年后才显现出来，研究小组建议应重新评估炔雌醇和双酚A的风险指南。这项发现本周已在《美国国家科学院院刊》上在线发表。