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二氧化碳几乎是人类一切活动的一部分。它来自我们汽车的尾气管，我们大多数发电厂的烟囱，以及我们每次呼吸时鼻孔的尾端。当然，从气候变化的角度来看，考虑到这种气体的温室效应，所有这些二氧化碳都是一个问题。已经提出了各种解决方案，包括将这些物质深埋在地下或海底，或者转向不会导致其排放的燃料，但现在一位来自意大利的科学家提出了另一种可能性：将其转化为燃料。
意大利墨西拿大学的化学家加布里埃尔·森蒂利用二氧化钛薄膜收集太阳能，以使其液态形式的二氧化碳离子化。将这种离子化的液态二氧化碳与水混合，化学家可以产生更长的碳链，就像植物的光合作用一样。在目前的测试中，该过程可以产生一些天然气和甲醇，但碳链的数量和类型无法控制。¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿
森蒂的团队决定尝试使用二氧化碳的自然形态：气体。在一个类似燃料电池的装置中，称为光电催化反应器，研究人员测试了几种潜在的催化剂，从铜到碳纳米管不等。在每种情况下，该过程都将二氧化碳转化为更复杂的碳分子。最有趣的是，根据所涉及的催化剂，研究人员可以制造多达九个碳原子的碳氢化合物——这是工业界使用所谓的费托反应生产的有用燃料类型——并且可以对制造量进行一定的控制。此外，通过在碳纳米管内放置铁分子，该过程可以变得更加高效，但不如使用昂贵的铂或钯。森蒂说：“距离实际应用还需要很长时间。”但他指出，它可能在载人火星任务中证明有用，该任务无法轻易携带足够的燃料返回，从而能够在红色星球上制造燃料。森蒂于9月13日在旧金山举行的美国化学学会会议上介绍了他的新气相研究。