美国将于11月8日投票选出新总统，而下一任白宫主人将不得不解决科学与政治交汇处的复杂问题。随着投票日的临近，很明显，本次大选的化学成分与过去几年截然不同。
在近代史上，化工行业在选举时一直支持共和党，但在民主党人希拉里·克林顿和共和党挑战者唐纳德·特朗普之间的当前对决中，该行业似乎更倾向于克林顿，而生物技术行业的情况可能正好相反。然而，学术界和科学界绝大多数都支持克林顿。
“我们对这两位候选人都感到担忧，” 美国化学品制造商和附属公司协会即将离任的总裁兼首席执行官 拉里·斯隆 表示。虽然斯隆表示，特朗普更有可能重新审视奥巴马政府时期给化工行业带来负担的“过度监管”，但他表示，克林顿更支持贸易，也更倾向于重新审视大型全球贸易协议。 特朗普 一再承诺 退出美国一些最大的全球贸易协定。
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斯隆还批评这位共和党候选人对最近对 有40年历史的《有毒物质控制法》(TSCA) 的修订“不是很了解”，该法案监管美国境内的化学品。这项得到化工行业和一些环保组织支持的两党成就，在 今年6月由奥巴马总统签署成为法律。它赋予了环境保护署（EPA）更大的权力来要求对新的和现有的化学品进行测试。
斯隆和许多其他观察家都认为，环境保护署迫切需要这项新权力，但他们表示，还需要更多的资金和人员。特朗普一再誓言要解散，或者至少要大幅削减环境保护署的规模，这对TSCA来说不是好兆头。
两位曾在共和党政府任职的 前环境保护署署长也公开反对特朗普，并支持克林顿，称他表现出“对科学的深刻无知以及我们环境法中体现的公共卫生问题”。
增加预算，附加绿卡
在克林顿 对关于科学和技术的20个问题的回答 中，该回答由 ScienceDebate.org 协调，克林顿誓言：“推动科学和技术将是我作为总统的首要任务之一。”她接着断言，美国“对研究的投资不足”。
克林顿在6月发布的科技创新计划 提议增加美国主要科学机构的研究预算。她还希望自动授予在美国机构获得科学、技术、工程和数学 (STEM) 硕士或博士学位的外国公民永久居留权。该提议将使高技能的 STEM 工作者能够绕过临时 H-1B 客工签证流程。克林顿还希望设立“初创企业”签证，允许来自海外的顶尖企业家来美国创业。
相比之下，特朗普希望改革 H-1B 签证计划，以便美国人可以被优先聘用，而不是聘用更便宜的外国毕业生。这位共和党候选人还呼吁降低公司税率以鼓励创新，并削减或取消对某些联邦机构和项目的支出，包括环境保护署和教育部。
亚利桑那州立大学地球与空间探索学院教授 劳伦斯·克劳斯 表示：“他显然对资助基础研究没有兴趣。我甚至不清楚他是否理解那是什么。”
[编者注：本段于2016年9月30日更新，以根据记者的要求澄清唐娜·尼尔森的评论。] 美国化学学会 (ACS) 主席、有机化学家唐娜·尼尔森以个人身份接受《化学世界》采访时表示，候选人所持的立场很重要，因为美国是全球研究强国。美国科学政策的改变会影响世界各地，仅仅因为美国是研究领域最重要的参与者。她补充说，科学家需要与两位候选人接触，并向他们说明同行评审研究的价值，以便利用这些研究来制定有关气候变化、能源和医学等全球挑战的政策。
“天知道”
美国物理学会公共事务主管 迈克尔·卢贝尔 说：“希拉里·克林顿的做法是扩大奥巴马政府对科学和技术的支持。就唐纳德·特朗普而言，我会说‘天知道’。”
然而，特朗普在对 ScienceDebate.org 的 20 个问题的回答中指出，尽管人们要求削减支出并平衡联邦预算的需求日益增长，“我们必须承诺投资于科学、工程、医疗保健以及其他使美国人的生活更好、更安全、更繁荣的领域”。
曾担任前总统比尔·克林顿科学顾问和国家科学基金会主任的物理学家 尼尔·莱恩 强调说，希拉里·克林顿在竞选期间多次谈到投资于研究和创新总体的重要性。她还讨论了科学教育和劳动力问题，以及让知识渊博、技能娴熟的人移民到美国的必要性。相比之下，他说特朗普“没有说过任何关于研究重要性的言论，也没有说过任何关于移民的积极言论，并且在许多其他方面贬低了科学对决策和国家的重要性”。
坑洼优先
作为他最后一点的例子，莱恩引用了特朗普关于投资于空间科学、技术和探索的言论。在11月的竞选活动中，特朗普表示，像坑洼这样的实际问题比太空探索更重要。 特朗普还在 去年在公共广播中 似乎贬低了美国国立卫生研究院（NIH），这个国家备受尊敬的生物医学研究机构。但是，让特朗普在科学界惹上最大麻烦的是他对气候变化的质疑，他称其为伪科学，甚至 发推文 说“全球变暖的概念是中国为了使美国制造业失去竞争力而创造的”。
在回答 ScienceDebate.org 的问题时，特朗普表示，“在‘气候变化’领域仍有许多需要调查的地方”，他建议“有限的财政资源的最佳用途”是专注于确保全球获得清洁水、新的能源以及解决疟疾等疾病等问题。
曾长期担任众议院资助科学机构小组委员会主席的前共和党国会议员 约翰·波特 支持克林顿担任总统，并表示特朗普“不了解科学或研究的价值”。从支持科学的角度来看，波特说，如果特朗普当选总统，他会“非常非常不高兴”。相比之下，他形容克林顿“非常了解科学的价值”。
宾夕法尼亚州立大学的分子遗传学家 尼娜·费多罗夫 在奥巴马政府期间担任希拉里·克林顿的科学技术顾问，并在共和党总统乔治·W·布什政府期间担任赖斯顾问，她也赞同波特的观点。费多罗夫说：“她确实了解科学在多大程度上推动了我们的经济发展；特朗普，却不然。”
移民受挫
费多罗夫强调，任何外国出生的科学家都很难通过美国移民系统并获得绿卡，更不用说成为公民了，她指出，克林顿希望简化这一过程。相比之下，费多罗夫称特朗普在移民问题上的立场“非常令人担忧”。她指出，他已确定为移民问题担忧的国家，如伊朗和巴基斯坦，拥有“巨大的人才库”。
克劳斯说，特朗普正在助长仇外情绪，这已经阻止了人们来美国学习和从事 STEM 工作。他说：“如果实施他的政策，将会是一场灾难——来自世界各地的有才华的人将被拒绝入境。”
克林顿似乎没有像奥巴马竞选总统时那样成立一个由大约 30 位顶级科学家组成的官方委员会来为她的竞选活动提供建议，但很明显，她仍然得到了很多支持。莱恩和尼尔森被认为是众多向克林顿竞选活动提供咨询的杰出科学家之一。
莱恩说，会有“长队”的研究人员和工程师有兴趣帮助希拉里·克林顿政府。“就特朗普方面而言，我只是不知道——那是一个完全不同的群体，”他补充道。“我不知道谁会在这样的名单上，我没有听说过任何人。”
然而，曾被认为在科学和技术问题上为特朗普竞选活动提供建议的人是共和党国会议员拉马尔·史密斯，他是众议院科学、空间和技术委员会主席。 然而，近年来，史密斯与学术界发生过多次公开争执，质疑许多研究资助的价值。史密斯接受过律师培训，而不是科学家，他还多次质疑气候变化的科学依据。
与之前的共和党候选人相比，来自化工及相关制造业对特朗普和克林顿的捐款反映出人们对特朗普缺乏热情。责任政治中心发现，特朗普从化工及相关制造业获得的捐款仅约为 43,000 美元（33,000 英镑），不到克林顿所获的三分之一。上一位共和党总统挑战者米特·罗姆尼从该行业获得了 360,000 美元。
行业谨慎
与此同时，美国生物技术行业似乎对这两位主要候选人都不满意。生物技术创新组织没有支持任何人，但该组织的主席、前共和党国会议员吉姆·格林伍德警告说，在这次选举中，“生物技术行业的风险再高不过了”。
格林伍德将生物技术行业描述为“脆弱且面临越来越大的压力”，并指出“一位高级官员候选人的一个推文可能会产生意想不到的市场波动后果”。这些言论似乎是指 2015 年 9 月发生的一起事件，当时 克林顿发推文 指责制药公司“哄抬物价”。在那番言论之后，纳斯达克生物技术指数下跌了 4.7%。
最近，克林顿——她希望推翻禁止医疗保险药品价格谈判的禁令——上个月发了一条推文，表示迈兰制药公司最近大幅提高治疗严重过敏反应的肾上腺素注射笔（EpiPen）价格是“毫无道理的”。她说，近年来，肾上腺素注射笔的价格上涨了400%以上。
美国药品研究与制造商协会（PhRMA）最近退休的总裁兼首席执行官约翰·卡斯特拉尼，在他领导该组织时辩称，克林顿的药品价格监管计划将“使医疗创新倒退，并阻止对抗患者最恐惧的疾病的进展”。他说，她正在提议“范围广泛且影响深远”的改革，这将限制患者获得药物，导致“无数工作岗位”流失，并削弱美国作为生物医学创新世界领导者的地位。
但是，特朗普也抨击了生物技术和制药行业，他认为医疗保险应该能够就药品价格进行谈判，并从其他国家进口更便宜的药品。
特朗普的不可预测性问题
很明显，特朗普会努力削减企业税和减少监管，这将吸引化工行业和其他行业。但莱恩表示，由于围绕这位候选人及其立场的诸多不确定性，这些行业很难支持特朗普。
在加入美国化学学会（ACS）之前，曾担任化工行业发言人十多年的格伦·鲁斯金也同意莱恩的看法。鲁斯金说：“产业繁荣的关键在于可预测性。” 他指出，特朗普多次誓言要推翻美国环保署的监管制度，但没有说明将用什么来取代它。
德克萨斯州莱斯大学的贝克公共政策研究所刚刚发布了一份报告，讨论了美国下一任总统应该如何处理科学和技术政策。该报告敦促新任总司令在1月份就职前选择一名顶尖科学家担任顾问，并在上任后的前100天内制定科学、技术和创新战略。
为了说明所提建议的重要性，退休的民主党众议员和物理学家拉什·霍尔特指出，前总统布什在2001年9月11日恐怖袭击事件发生时没有任命常任科学顾问。他认为，这就是为什么对随后发生的炭疽袭击事件的反应协调不力的原因。
相比之下，美国科学促进会（American Association for the Advancement of Science）首席执行官霍尔特指出，奥巴马在起草应对2008年“大衰退”的经济刺激计划时，就已经任命了约翰·霍尔德伦为他的科学顾问。霍尔特说，结果是，当刺激计划于2009年2月颁布时，其中包含了额外的215亿美元用于支持研发。
专家警告说，无论谁在1月份成为下一任美国总统，如果他们不首先建立足够的科学政策基础设施，他们将无法驾驭当前的国际地缘政治动荡。