野火最近摧毁了世界各地的地区，其严重程度正在增加。为了减少危害，由中国人民大学化学家王亚培领导的研究人员表示，他们开发出一种廉价传感器，可以更早、更省力地检测到此类火灾。
目前的检测方法在很大程度上依赖于人工观察，这可能会延误有效的响应。大多数野火是由公众报告的，其他警报来自例行徒步巡逻和瞭望塔观察员。过往的飞机和卫星也偶尔会发现情况，但“火灾[首先]出现在地面上，”王说。“当[你从天空看到]火灾时……为时已晚。”
该团队表示，他们的新型传感器可以放置在树干底部附近，如果温度急剧升高，可以向附近的接收器发送无线信号。热量也为传感器本身供电，无需更换电池。关键是称为离子液体的熔盐：温度的突然变化会导致电子在液体内部迁移，产生电能，触发电极发送信号。该团队将这些物质印刷到普通纸上，制成一个仅需 0.40 美元的传感器，正如 6 月份在ACS 应用材料与界面中描述的那样。
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俄亥俄州迈阿密大学的地理学家杰西卡·麦卡蒂表示，圣地亚哥等野地与城市交汇的地方可能会从这样的传感器中受益。她没有参与这项研究。她说，当峡谷中爆发火灾并蔓延到某人的财产时，有了这样的设备，“作为房主，您可以在消防机构可能检测到火灾之前就知道。”
内华达大学里诺分校的地震学家格雷厄姆·肯特说，改善参与消防的不同机构之间的协调更为关键。肯特也没有参与这项研究。肯特是 ALERTWildfire 的主管，该网络使用摄像头和众包来监视加利福尼亚州、内华达州和俄勒冈州的火灾。“在扑灭火灾之前，您应对火灾的整个方式就像芭蕾舞，”他说。“你必须恰到好处地编排它”，从探测到确认，再到调度和扑灭，在精确的时间和地点分配资源。“火灾探测只是第一步；如果您搞砸了第二步到第九十八步，所有这些技术……都无关紧要。”
王说，他的团队的下一步是将设备的信号范围扩展到目前的 100 米以外，这可能会限制实际应用，并为其开发保护罩。麦卡蒂指出，发射器的有效性也需要在现场进行测试。