你不应该在别人落难时落井下石。
当然，在现实中，当他落难时正是踢他的最佳时机。首先，他离你的脚更近了。但我心中所想的这种“踢”应该被视为严厉的爱。正如我在十一月初写这篇文章时，对刚被击败的麦凯恩-佩林竞选搭档的这些“踢”是试图让我的美国同胞们清醒一些，他们似乎执意忽视甚至诋毁有价值的科学研究，因为这似乎超出了“水管工乔”日常活动的范畴。
让我们回顾一下。在总统竞选期间，参议员约翰·麦凯恩多次抨击一项研究熊 DNA 的联邦拨款。“你知道，我们花了 300 万美元来研究蒙大拿州的熊的 DNA。我不知道这是一个刑事问题还是亲子问题，”他在与参议员巴拉克·奥巴马的首次辩论中说道。（这种幽默尝试就像铱气球一样，比铅气球还要重。）正如《大众科学》网站二月份发表的一篇文章所表明的那样，这笔钱（实际上自 2003 年以来接近 500 万美元）正在用于准确统计居住在北部大陆分水岭生态系统八百万英亩土地上的灰熊数量。
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蒙大拿州鱼类、野生动物与公园管理局的生物学家理查德·梅斯说：“我们有一项名为《濒危物种法》的联邦法律，[根据这项法律]，联邦政府应该帮助识别和保护受威胁物种。”保护濒危灰熊的第一步是了解它们的数量。一种可靠且安全的方法是设置带刺铁丝网站，在灰熊经过时抓取毛发。研究人员取回毛发并分析 DNA 以计数个体。一些憎恨熊的人，例如喜剧评论员斯蒂芬·科尔伯特，可能会质疑首先拯救灰熊的必要性。但是，除非《濒危物种法》被修改，否则联邦法律要求这笔支出。一好球。
在第二次辩论中，麦凯恩抨击奥巴马投票支持的资金包括这位亚利桑那州参议员所称的“芝加哥伊利诺伊州天文馆的 300 万美元高射投影仪”。“我的朋友们，我们需要花这么多钱吗？”嗯，是的。（芝加哥地区的众议院三名共和党议员也这么认为。）
麦凯恩上次参加科学讲座时，演讲者可能在幻灯机上放了透明胶片，这在半个世纪前是最先进的多媒体设备。但这个投影仪是为世界著名的阿德勒天文馆准备的，有些不同。它当然是一个星象投影系统。天文馆在辩论后发表声明：“为了澄清，阿德勒天文馆请求联邦政府资助——但未获资助——更换其历史悠久的天空剧院的投影仪，这是西半球第一个天文馆剧院。阿德勒的蔡司 Mark VI 投影仪——而不是高射投影仪——是在穹顶剧院中再现夜空的仪器，这是典型的天文馆体验。阿德勒的投影仪已经使用了近 40 年，制造商不再提供零件或服务。”我不知道有多少孩子在天文馆的天空表演中开始了对科学的终生兴趣，但我相信我们会收到你们一些人的来信。挥棒落空，两好球。
然后是最后一击，毫无风度。10 月 24 日，副总统候选人州长萨拉·佩林抨击了她透过设计师眼镜看到的美国愚蠢的猪肉桶支出：“其中一些宠物项目，它们真的没有多大意义，有时，这些钱会流向与公共利益几乎或完全无关的项目。比如在法国巴黎进行果蝇研究。我没骗你。”先别管果蝇研究为我们带来了现代遗传学和分子生物学。问题中的特定专项拨款约 21.1 万美元，用于资助法国蒙彼利埃的一个实验室，该实验室在研究保护橄榄树免受果蝇侵害的方法方面拥有长期经验。而这些小害虫正在威胁加利福尼亚州的橄榄作物——2005 年的零售价值估计为 8500 万美元。因此，任何有商业头脑的人都可能将这笔钱视为一项投资。我没骗你。哦，三好球出局。
科学和技术很可能成为推动我们摆脱当前经济困境的驱动力。奥巴马竞选团队有一个完整的科学顾问团队，其中包括两位诺贝尔奖获得者，哈罗德·瓦尔姆斯和彼得·阿格雷。麦凯恩竞选团队没有专门的科学顾问。未来的共和党总统候选人：来到清洁能源驱动、低瓦特、高流明的光明中来。它胜过诅咒黑暗。
注：本文最初的标题是《苍蝇、投影仪和熊，天哪》。