戴夫·克里夫斯不是为了保护树木而长大的。
这位 62 岁的经济学家在俄亥俄州西北部的玉米田中长大，那时该州的森林经常被砍伐，为农田让路。但对于户外运动爱好者克里夫斯来说，辨认树木总是比挤牛奶更有吸引力。
现在，克里夫斯负责为林务局应对气候变化规划路线，帮助美国的森林和草原应对全球变暖加剧的持续威胁——野火、疾病和害虫。上任五个月以来，他已经为该机构应对气候变化的下一阶段制定了大致方针。
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他只是这个百年机构的第二位气候变化顾问，并且他是奥巴马政府执政期间首位担任此职的人。
在某些人看来，克里夫斯似乎是应对这一困境的非常规选择，因为他不是气候科学家。但是，凭借在林务局工作约 25 年的经验，他对自己背景中缺乏气候方面的重点不以为然。“我们有足够的气候变化生态科学家和专家。我的工作是将这些整合起来，”他说。
而为决策制定食谱是他的专长。
“风险和不确定性是驱动我的因素，”克里夫斯解释道。当他谈到驾驭未知因素以做出决定时，他的眼中闪烁着光芒，他曾在俄勒冈州立大学担任森林经济学教授五年，这段经历显露无疑。这位前俄勒冈州立大学教授拥有经济学博士学位，专门研究林业中的风险管理和决策制定。在林务局，他经常运用自己的专业工具来权衡相对风险和管理权衡，身兼数职。
然而，他的最新工作预计将是一个前所未有的挑战，因为预测气候变化带来的无数影响充满了不确定性。例如，随着森林生态系统向北迁移，决定在被野火摧毁的地区种植哪种树木，不仅仅是简单地种植以前生长在那里的树木。一百年后，那个地区的景观可能会焕然一新。克里夫斯承认，这“令人望而生畏”。
但克里夫斯警告说，不确定性和不精确的气候模型并不意味着林务局可以因犹豫不决而瘫痪。“我们不能太僵化；我们必须根据我们现在掌握的信息做出最佳决策，”他说。
他的机构面临的最大问题之一是扑灭森林火灾，这个问题每年都在消耗林务局越来越多的资金，需要从专门用于其他领域（如森林恢复和防火）的账户中紧急输送现金。
虽然 1991 年的消防活动仅占林务局预算的 13%，但现在它们几乎吞噬了该机构预算的一半。在 2011 财年，奥巴马政府为林务局的所有活动申请了 53.8 亿美元，其中约 49% 将专门用于野火活动。从某种意义上说，该机构的主要问题是烧钱。特别是城市扩张，助长了臃肿的消防预算，因为扑灭房屋附近的火灾需要更昂贵的调动。
与此同时，该机构早期的灭火政策、干旱以及数百万英亩因喜温树皮甲虫而死亡的树木，也为更频繁和更强烈的燃烧奠定了基础。来自大量燃料的更猛烈的火灾正在灼烧土壤，这可能会从根本上改变景观。
风险专家必须承担一些责任
克里夫斯的同事们希望他丰富的经验可能有助于他向林务局员工传达气候变化的威胁，并更好地与姊妹机构（如土地管理局和鱼类和野生动物管理局）合作。他说，这些使命相同的机构必须在这些问题上采取共同的方法。“我们需要在气候变化的一些影响方面加强协调，并且必须在这方面迅速采取行动，”他说。
科学家们将精干、灰发的克里夫斯视为华盛顿与基层土地管理者之间的天然桥梁，他因看到“大局”并帮助他人也看到大局而受到钦佩。
“我认为他带来的一个重要因素是，气候变化是环境面临的一种压力源，他一直在强调，还存在其他压力源。气候变化正在与这些压力源相互作用，土地管理者必须解决其他压力源，”琳达·乔伊斯说道，她是林务局位于科罗拉多州柯林斯堡的落基山研究站的气候科学家。
虽然克里夫斯在 20 世纪 80 年代末和 90 年代初曾在象牙塔中度过一段时间，但他也曾在实地工作过。他于 2005 年至 2007 年担任落基山研究站主任。
他的履历中还包括在华盛顿特区总部的任职经历。在那里，他管理着一个专注于更好地预测火灾期间可能发生的情况的项目，并担任林务局的“国家决策科学专家”，开发用于改进环境决策制定的工具。后来，克里夫斯还担任林务局 3 亿美元科学技术计划的副主管。
他仍然怀揣着教授之心，提出大问题，并且最感兴趣的是确保该机构教会下一代土地管理者如何应对风险高、变化快的时代。“就像一位优秀的台球运动员，他或她不仅仅是将球击入口袋，而是为了下一杆做准备，”他说。
将大问题带到民众层面
克里夫斯说：“[气候变化] 很难降低到人们可以看到、感受到并找到应对之策的层面。”但那是他的目标。
自从三月份开始担任顾问工作以来，与土地管理者和林务局的姊妹机构进行沟通占据了他大部分时间。例如，今年春天，克里夫斯开始向该机构的 30,000 名员工发送每月通讯，详细介绍气候变化科学的最新进展，并概述森林管理者如何转变其应对策略。
克里夫斯还带头制定了政府最近关于气候变化的文件，在六月份为该机构的气候变化计划推出了一份战略路线图，同时还推出了一份旨在让在国家森林系统各部门工作的员工承担责任的“记分卡”。他正在设定高标准。
随文件附带的声明称：“预计今年几乎没有森林能够‘符合’记分卡的目标。”要使 150 多个国家森林中的一个通过气候智能型管理评估，在其工作的员工需要能够对关于员工气候变化科学和相关事项教育的 10 个问题中的 7 个回答“是”。
荒野协会高级森林科学家格雷格·阿普莱特说：“如果你看看记分卡中的内容，它要求他们做一些他们以前从未做过的事情。”“这表明事情需要改变，”他说。
从长远来看，克里夫斯说，要使美国森林更具抵御气温上升的能力，就必须让私有土地所有者（他们拥有美国一半以上森林土地的所有权）和州森林管理者加入进来。
在野地保护和生物质需求问题上存在分歧的时候，让森林团体团结起来并非易事。
戴维·帕森斯说：“我认为戴夫是林务局可能需要的那种关系建设者，”他曾在退休前担任落基山研究站的奥尔多·利奥波德荒野研究所所长，直到今年一月份退休。克里夫斯曾担任该站站长。
与其他机构“遇到障碍”
虽然林务局花了二十年的时间积累气候变化研究成果，但气候变化顾问的角色是在 2007 年由前林务局局长盖尔·金贝尔在她上任的第一年设立的。
“我不太清楚他们会做什么，”她在一次采访中说。她需要有人能够关注所有不同的气候变化研究，并“审视它，了解基层人员在不断变化的气候条件下正在处理什么问题”，她说，并强调这样的人需要知道所有科学将如何影响不断变化的土地管理技术。
但与克里夫斯共事约 20 年的金贝尔也认为，应该有人与内政部、白宫环境质量委员会和美国环保署就气候变化问题进行全职协调，以“评估我们如何才能补充其他正在进行的工作以及我们需要发挥领导作用的领域，”她说。
她说，在她任职期间实现后一个目标是一个问题。但她并没有将此归咎于她的机构。“无论是政治制约还是个性，这真的很难说，”她说。“我只知道我们在与其他机构合作时不断遇到障碍，”她说。
她选择的第一位气候变化顾问弗雷德·诺伯里在就职一年后退休，该职位一直空缺，直到克里夫斯被任命。
林务局研究与开发副局长安·巴图斯卡解释说，克里夫斯的履历“迅速脱颖而出”，因为他在研究与开发方面以及在国家森林系统内的工作经验——这让他拥有了“与生俱来的信誉”。巴图斯卡曾是克里夫斯的前任老板，她是帮助局长汤姆·蒂德韦尔挑选克里夫斯担任气候变化顾问工作的小组成员之一。
为一个百年机构做好变革准备
在邀请克里夫斯担任现任职务的几个月前，蒂德韦尔于 11 月向国会简要介绍了他对他的机构在全球变暖中所扮演角色的看法。“在气候变化的不确定环境中，风险管理将变得至关重要，”他在事先准备好的讲话中说。“我们的方法是使森林和草原在各种未来条件下更具抵御扰动的能力。”
几年前，当蒂德韦尔担任林务局北部地区位于蒙大拿州米苏拉的地区森林管理者，而克里夫斯在落基山研究站工作时，两人就开始深入探讨气候变化问题。
北部地区副森林管理者简·科特雷尔表示，蒂德韦尔在蒙大拿州任职期间，一直在研究如何拉近教育界和科学界在土地管理方面的距离。她说，蒂德韦尔采取了重要措施，将气候变化纳入该地区的风险评估。“他使我们能够更好地评估并与现任政府希望我们在土地管理实践中达到的目标保持一致，”她说。“没有人需要说服汤姆相信这一点，”克里夫斯说。
克里夫斯和蒂德韦尔是处理西部内陆地区应对气候变化压力源的小组成员，他们经常讨论这个问题。“我们经常讨论如何对这个问题采取跨学科方法，例如将社会科学家纳入讨论，”克里夫斯说。
蒂德韦尔的老板，农业部长汤姆·维尔萨克自上任以来，也一直关注林务局的气候变化问题。去年，他发表了数十年来首次完全关注森林政策的演讲，气候变化是他愿景的一部分。“现在是改变我们看待和管理美国森林土地的方式的时候了，要着眼于未来，”他说。他说，气候变化将发挥重要作用（气候专线，2009 年 8 月 17 日）。
克里夫斯认为，确保林务局为未来做好准备，意味着它必须学会灵活应变，并“预料到意外情况，这样就不会措手不及”。
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