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1831 年 12 月 27 日,查尔斯·达尔文在德文波特(普利茅斯)登上 HMS 贝格尔号。在五年时间里,这位博物学家乘坐这艘 90 英尺(27.4 米)长、24 英尺(7.4 米)宽的三桅船环游世界。1836 年 10 月 2 日,该船再次抵达英国海岸。
最初,贝格尔号曾在皇家海军中担任测量船。然而,它因与查尔斯·达尔文的探险而闻名。
澳大利亚奇异的动物世界让查尔斯·达尔文着迷,也让他感到困惑:“任何对自己的推理能力有信心的人肯定会惊呼:‘这里肯定有两个造物主在工作——一个为澳大利亚,一个为世界其他地方。’”
1833 年夏天,达尔文偶然发现了彼此看起来非常不同的美洲鸵,并问自己,为什么全能的上帝会创造出两个如此密切相关的物种,而它们的环境几乎没有差异。
在他的著作《贝格尔号航行动物学》中,达尔文描述了他研究的每一种动物,例如这些吸血蝙蝠。