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一项新的研究结果可能会使那些花费大量时间训练，渴望打破现有纪录的运动员感到沮丧。根据今天《自然》杂志上发表的一份报告，大部分运动纪录的打破是出于运气，而非训练或器材的进步。
每项体育赛事都包含运气的成分。但是，德国于利希研究中心的丹尼尔·格姆布里斯和他的同事着手调查随机性在体育比赛中究竟起什么作用。他们收集了1980年至1989年德国锦标赛中22个田径项目的比赛结果，并仅根据影响表现的随机因素（如风、气候和海拔高度）预测了未来破纪录的情况。研究小组发现，对于18个项目，他们的预测与1990年至1999年间记录的结果相符。他们报告说，其余四个项目（110米栏、50公里和20公里竞走以及撑杆跳）确实从更好的训练方法和器材或竞争者人数的增加中获得了系统性的进步。研究人员发现，当他们考虑全球最佳年度成绩时，系统性的进步仅略有增加：在19个学科中，只有7个学科的运动员的表现优于仅凭运气的预测。