数千棵古老的橄榄树挂满了果实，就在意大利橄榄油生产商有望获得丰收之际，它们已被标记上血红色的 X。政府官员应该立即将它们砍倒，以期阻止一种致命的植物细菌蔓延，这种细菌正在意大利南部橄榄树中蔓延，并可能威胁到整个欧洲。* 但是，正在帮助农民抵抗这场屠杀的基层活动家通过争取律师为农民权利而战，正在取得进展。他们还呼吁公民不服从，敦促农民在火线上种植新的橄榄树幼苗。这一切都是因为关于这种细菌是否真的应该为普利亚地区树木死亡负责的科学依据尚未确定。
意大利官员已派遣配备电锯的林业人员小组，以响应备受争议的欧盟支持的根除计划，表面上是为了阻止致命的Xylella fastidiosa细菌在该国最重要的橄榄油产区蔓延。
Xylella 于 2014 年在该地区首次得到证实，但科学家尚未证明它是莱切南部意大利靴子脚跟底部数十万棵橄榄树死亡的唯一原因。该地区（称为萨伦托）的一些橄榄树的碳年代测定可以追溯到 2000 年前。它们是该地区文化遗产不可或缺的一部分，其意义远远超出农业生产力。
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这就是为什么关于 Xylella 的真正影响的不确定性导致许多树木所有者和活动家质疑，这种极端的根除计划是否真的有用。他们公开质疑这是否仅仅是为了安抚欧盟，欧盟已表示担心这种破坏性疾病可能会向北蔓延，穿过意大利最赚钱的橄榄油产区，然后进一步蔓延到地中海及其他地区。
该计划包括在莱切北部广阔的缓冲区砍伐和焚烧患病和健康的橄榄树，以阻止携带细菌的昆虫，这可能是细菌传播的原因。然而，对该计划的抗议已经在基层和地区司法层面出现。他们说，没有科学依据支持这种根除计划的成功（请参阅侧边栏）。当地农民也没有接受其他推荐的对抗疾病的方法，包括局部使用杀虫剂，因为他们认为没有证据支持这些措施。
然而，意大利前线的科学家表示，如果没有包括选择性砍伐、杀虫剂和其他树林管理措施在内的综合策略，这场战斗就无法获胜。其中最主要的是多纳托·博西亚，意大利国家研究委员会可持续植物保护研究所巴里小组的负责人，他首先在他岳父的树上发现了这种细菌。 “我们需要不止一种武器才能赢得这场战斗，”他告诉《大众科学》。 “如果不能充分合作，我们将无法成功拯救普利亚的任何橄榄树。”
10 月 12 日，林业部队开始使用电锯，对一项根除令采取行动，砍伐莱切北部特雷普齐、斯奎恩扎诺和托尔基亚罗洛镇附近地区的 3000 棵树木。树木所有者已收到通知和合作时限。他们可以自愿砍伐自己的树木，或者允许林业部队进入他们的土地并获得损失赔偿——否则他们将因未这样做而面临高达 1000 欧元（1130 美元）的罚款。
在最新一轮砍伐的第一天结束时，大约有 61 棵树木被砍倒。据地区当局称，在本周末结束之前，还有令人难以置信的 700 多棵树木将被根除。
地区农业部长莱昂纳多·迪·乔亚敦促所有人共同努力。 “许多种植户已经收到了根除通知；立即采取行动至关重要，”他在一份声明中说。 “我敦促各机构、企业主、种植户协会和所有收到命令的人，无一例外，本着责任感进行合作。每个人的未来，普利亚的未来都危在旦夕。”
但在 10 月 14 日，就在砍伐开始两天后，意大利地区行政法院介入，要求在法庭审议 21 位种植户提起的诉讼期间，至少在 11 月 4 日之前放下电锯，这些种植户的树木将被处死。种植户表示，在面临如此极端的措施之前，他们应该获得 Xylella 正在杀死他们的树木的证据。
司法上的喘息机会伴随着临时许可，允许加入诉讼且树木将被处死的农民在新截止日期 11 月之前尽快收获橄榄。但是，负责根除工作的政府特别专员朱塞佩·西莱蒂已要求他的林业部队继续砍伐树木，尽管司法部门阻止了他们。他警告说，“整个地区将变成沙漠”，就像萨伦托南部更远处的树林一样，那里 Xylella 被指责导致数千棵树木死亡。普利亚的农民焦急地等待着 11 月 4 日，以 выяснить 他们的树木是否会被暂缓处决或面临砍伐。
这场闹剧各方的人们都以令人震惊的紧张和仓促感在行动。 10 月 11 日，托尔基亚罗洛一位没有加入诉讼但树木将被处死的橄榄树所有者表示，他将遵守根除令并砍伐数十棵树木。但是，活动组织 Popolo degli Ulivi 在社交媒体上发布消息，并向其基层战士发送消息，让他们冲到农民的树林中阻止他。他们及时赶到那里，封锁了高速公路，同时也封锁了林业部队成员，这些成员在听到活动家的计划后也赶来帮助他完成自我根除。活动家说服了农民停止。
活动家还发起了众筹活动，为因不合规而被罚款的农民筹集 1000 欧元的费用。他们还敦促根除区的所有农民在注定要被处死的树木旁边种植新的幼苗，作为公民不服从的象征性行为，因为所有树木——无论年龄大小——都将被摧毁。到目前为止，已种植了数百棵幼苗。
与此同时，法国农业部刚刚证实了在科西嘉岛夏季发现 X. fastidiosa 后，法国大陆首例 X. fastidiosa 病例。该菌株与影响普利亚橄榄树的菌株不同，到目前为止，它只影响了远志属植物，由于它们是观赏性野花，因此可以轻松根除。但法国官员正警惕地关注着意大利。没有证据表明该菌株会传播到法国的葡萄中，但如果传播了，那对当地文化的破坏性将与普利亚橄榄树的破坏一样。
*编者注（10/21/15）：本文在发布后经过编辑。原始版本错误地将 Xylella fastidiosa 细菌称为病毒。