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拉斯维加斯——软件巨头微软的联合创始人兼现任董事长比尔·盖茨，连续八年，总计十一次在消费电子展上发表主题演讲。在他最后一次登上讲台时，他选择强调他对所谓的“第二个数字时代”的愿景。
盖茨在他的开场白中说：“我的第一次主题演讲是在 1994 年——很久以前了。Windows 95 刚刚问世，互联网才刚刚起步……我们[不久之后]进入了我们称之为‘第一个数字时代’的开端。”
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在一场星光熠熠的演讲中，包括参议员希拉里·克林顿、乔恩·斯图尔特、Jay-Z 和鲍勃·科斯塔斯的视频露面——更不用说前枪炮玫瑰乐队吉他手 Slash 的真人客串——身穿紫色 V 领毛衣、粉色衬衫和黑色休闲裤的盖茨，阐述了他对计算机未来发展的愿景。
下一个数字时代的宗旨将包括无处不在的高清体验、不同设备（如手机、PC 和电视）之间数据流的无缝连接，以及更自然的用户界面，允许人们通过触摸和语音执行命令。
盖茨说：“人们对更简单的信息导航方式非常感兴趣；所有这些东西与其他元素结合在一起，创造了非常新的体验。[这种能力]是软件行业将构建到平台中的东西。”
与 Apple iPhone 和微软的 TellMe 服务一样，这种自然用户界面的一个主要例子是微软的新型桌面电脑 Surface。（点击此处观看盖茨为《大众科学》进行的个人演示。）这款电脑介于咖啡桌和 1980 年代披萨店中的吃豆人游戏机之间，由一台高端 PC 和五个摄像头组成，这些摄像头允许半透明的顶部或显示器充当触摸屏。
在记录微软过去一年的一些经验（据盖茨称，其 Windows Mobile 产品新增了 1000 万用户，并且有 1 亿人正在使用该公司的新操作系统 Windows Vista）的同时，演讲的潜在主题是关于盖茨在微软之后的未来。
盖茨向聚集在威尼斯人酒店和赌场宴会厅的数千名与会者宣布：“这是我的最后一次主题演讲。这将是我自 17 岁以来第一次没有全职微软工作。”
2006 年夏天，微软宣布今年 7 月，盖茨将卸任他在这家软件巨头的日常职务，并在比尔及梅琳达·盖茨基金会中承担更实际的角色，这是一个致力于全球公共卫生的 376 亿美元的组织。微软董事长的职责将由两位同事分担：首席技术官雷·奥兹将担任首席软件架构师，负责产品设计和技术架构。另一位首席技术官克雷格·蒙迪将成为首席研究和战略官，领导孵化和开发渠道。
为了纪念盖茨的这一转变，主题演讲包含了一段来自这位董事长众多著名朋友的视频剪辑——他们中的大多数人都在抵挡盖茨试图插手他们的项目。总统候选人参议员巴拉克·奥巴马和克林顿无法为他提供竞选伙伴的职位；Bono 找不到 U2 的位置来容纳盖茨平庸的吉他英雄技能，而乔恩·斯图尔特对邀请微软联合创始人作为《每日秀》的常客的想法感到困惑。（粉丝们会记得，盖茨去年在那里露面时，在节目切入商业广告之前，这位大亨提前离开了舞台，结束了采访。）还有一个幽默的场景，盖茨与好莱坞帅哥马修·麦康纳一起健身，做卧推和其他运动。
“我准备好脱掉衬衫了吗？”盖茨在某个时刻问道。“还没，”麦康纳回应道，引来了一群极客的哄堂大笑。
有很多公告，特别是来自微软娱乐部门的公告。该公司正在与 NBC 合作，转播 2008 年北京夏季奥运会的全部赛事。在演讲期间播放的一段视频中，鲍勃·科斯塔斯称该项目为“有史以来最雄心勃勃、最全面的宽带视频赛事报道”。微软总共将提供超过 3000 小时的奥运会视频。“以广播形式播放此类赛事根本无法令人满意，”盖茨补充道。
微软还宣布与 ABC 和迪士尼建立合作伙伴关系，这将允许消费者使用 Xbox 360 上的直播功能下载《绝望主妇》和《汉娜·蒙塔娜》等剧集的剧集，以便在电视上播放。与米高梅的类似合作将允许访问《终结者》、《沉默的羔羊》和《律政俏佳人》等电影。最后，与 TNT 的联盟将允许观众在观看 NASCAR 比赛时自定义他们的体验，使他们能够关注自己喜欢的车手，正如加入有线新闻网络 CNN 将为选举报道增加新的维度。
讨论的其他主题包括Zune Social，这是一个类似于 MySpace 的网络，以微软的数字音乐播放器 Zune 为中心。据该公司称，最新版本的 Zune 表现良好，并且该设备“正成为 iPod 的明确替代品”。
在演示结束时，盖茨在微软娱乐和设备部门总裁罗比·巴赫的陪同下，演示了一项名为软件摄像头采集的未来技术，该技术将使用户能够使用手机识别附近的人，提醒他们餐厅的预订情况，并通过将设备指向目标来查看其他地点正在发生的事情。此外，使用相同的设备，盖茨能够浏览他过去的主题演讲的视频、图像和文档历史记录。根据盖茨所持设备的大小——它看起来更像一个鞋盒而不是手机——这项刚从实验室出来的技术还远未实现。
最后，巴赫向盖茨发起了吉他英雄对决的挑战，结果却请出了视频游戏认证专家凯利·劳-万，他完美地演奏了枪炮玫瑰乐队的热门歌曲《Welcome to the Jungle》。但是，永远不甘示弱的盖茨也有自己的秘密武器，枪炮玫瑰乐队的原始吉他手 Slash 突然出现在舞台上，演奏了他自己创作的 riff。
在宣布董事长获胜和一片雾幕中，盖茨时代，至少作为 CES 主题演讲者，落下了帷幕——第二个数字时代开始了。