募款界有一句格言：大捐助者喜欢支持宏大的想法。而没有哪个想法比位于瑞士日内瓦附近的欧洲核子研究中心（CERN）更宏大了。该组织利用其粒子对撞机来探测宇宙的基本结构，现在已注册了一个慈善基金会，为其教育、技术转移和艺术活动筹集资金。
欧洲核子研究中心（CERN）并非唯一一家寻求捐款以资助核心研究范围之外项目的机构。这种趋势在大型欧洲研究机构中正在兴起。位于德国海德堡的欧洲分子生物学实验室（EMBL）正在将其募款重点从行业赞助转向私人捐款。而位于法国卡达拉舍正在建设中的国际热核聚变实验堆（ITER）正在制定一种方法来处理其已收到的捐款。没有人知道这些努力会结出什么果实——个人是否真的愿意向不专注于医疗解决方案的科学慈善机构慷慨捐款。
欧洲核子研究中心（CERN）的开发办公室主任马泰奥·卡斯托尔迪表示，对于欧洲核子研究中心来说，现在是成立慈善基金会的最佳时机。他说，欧洲核子研究中心的大型强子对撞机和希格斯玻色子的发现“像 1960 年代的阿波罗计划一样，激发了公众的想象力”。该组织已经在利用这一点，“但我们可以做的事情还有很多，这就是基金会的作用所在”。
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欧洲核子研究中心与社会基金会上个月在瑞士注册成立，旨在使欧洲核子研究中心的募款工作更加稳固：尽管该实验室过去曾接受捐款，但慈善地位意味着捐助者现在可以承诺捐赠可免税的礼物。组织者希望这将鼓励更多——以及更大额——的捐款。
欧洲核子研究中心总干事罗尔夫-迪特尔·豪尔强调，此类资金不会取代研究所的核心预算，核心预算由成员国支付。相反，收益旨在用于核心预算无法覆盖的活动：学校项目、医疗衍生技术的开发，如质子治疗（使用质子束杀死癌细胞），以及满足公众对科普相关参观的巨大需求。但豪尔补充说，如果捐助者明确希望他们的捐款用于研究，欧洲核子研究中心会考虑这一点。
位于德国慕尼黑的募款咨询公司 Brakeley 的总经理约翰内斯·鲁日卡表示，欧洲大陆在接受专业募款和更广泛的慈善文化方面一直比较缓慢：它落后于英国约 20 年，落后于美国 50 年。Brakeley 公司正在为欧洲分子生物学实验室（EMBL）提供咨询。他补充说，越来越多的研究机构正在考虑这种募款方式，但由于成立基金会需要大量的投资和行政麻烦，因此实际上很少有机构真正迈出这一步。
位于伦敦的教育促进与支持委员会欧洲分会执行主任凯特·亨特表示，欧洲的大学比研究机构更大胆，并且长期以来一直试图效仿美国同行的募款能力。她说：“在过去十年中，一直存在一种巨大的趋势，即强调大学本身就是慈善实体，并且它们是值得支持的合法事业。” “所以我认为，如果纯科学研究机构看到他们也可以这样做，那将是一个有趣的发展。”
鲁日卡表示，机构之所以犹豫不决是有原因的。一些由多个国家资助的机构担心，通过慈善事业筹集大量资金可能会鼓励政府削减其捐款。但他补充说，另一些人认为，国家资助协议的寿命是有限的，因此需要其他资金来源的支持。
国际热核聚变实验堆（ITER）的目标——建造一个实验性聚变反应堆，作为实现有效利用无限能源的垫脚石——已经使其成为慈善家眼中的理想选择。国际热核聚变实验堆（ITER）发言人表示，该机构正在直接响应人们捐款的要求而创建其慈善框架。这笔资金将用于教育活动、实习、展览和会议差旅费用，尽管国际热核聚变实验堆（ITER）尚未获得接受可免税捐款的授权。
欧洲核子研究中心（CERN）没有专业的募款历史，卡斯托尔迪承认进展会很缓慢。粒子物理学在多大程度上会吸引慈善家，这还有待观察。亨特对此持乐观态度。“像欧洲核子研究中心（CERN）和其他研究机构这样的地方正在做着令人惊叹的事情，这些事情最终将为公众带来福祉，因此如果这些组织能够证明这一点，那么这对捐助者来说可能非常有吸引力，”她说。
豪尔表示，欧洲核子研究中心（CERN）对任何规模的捐赠都“完全开放”，卡斯托尔迪希望在未来五年内筹集 2500 万瑞士法郎（2800 万美元）。个人、信托机构和公司都可以捐款，捐款人将以各种方式获得认可。
豪尔说，那些进行大额捐赠的人甚至可以在欧洲核子研究中心（CERN）拥有一座以他们名字命名的设施——但他补充说，不包括实验室可能发现的任何粒子。“那是科学，”他说。“我们不会干预。”
本文经许可转载，最初于 2014 年 7 月 15 日首次发表。