自2004年以来，小麦、玉米和稻米等主食的全球价格在经历了数十年的稳定后，已大幅上涨。原因包括能源和肥料成本高企、需求激增和经济发展，以及转向生物燃料。2004年至2007年期间生产的几乎所有额外玉米（主要在美国种植）都用于制造燃料。价格可能要到下一个十年中期才会开始下降。与此同时，高昂的成本给世界贫困人口带来了巨大的压力，并可能加剧地区冲突。
因食品价格危机而陷入困境的国家数量 36
非洲国家数量 21
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世界谷物库存量（公吨），单位：
2003年： 4.863亿
2005年： 4.693亿
2008年： 4.051亿
预期价格，以高于2004年价格的百分比增加表示，单位：
2008年 2010年
玉米 79 76
稻米 101 113
大豆 56 44
小麦 119 104
来源：《食品价格上涨：政策选择和世界银行的应对》，世界银行，2008年4月9日；联合国粮食及农业组织