根据美国疾病控制中心 (CDC) 一组科学家的研究 (pdf)，火箭燃料中的一种危险化学物质高氯酸盐，在婴儿配方奶粉（粉状）中被发现，且含量可能达到危险水平。这项研究上个月发表在《接触科学与环境流行病学杂志》上，加剧了多年来关于联邦政府是否以及如何监管国家饮用水中高氯酸盐的争论。
根据 CDC 的说法，接触高氯酸盐会损害甲状腺，从而阻碍婴儿的大脑发育。近十年来，国会民主党议员、国防部、白宫和环境保护署一直在争论水中多少高氯酸盐才算过量。
在这项新研究中，CDC 科学家测试了 15 个品牌的婴儿配方奶粉，并在所有品牌中都发现了高氯酸盐。 品牌名称没有透露，因为 CDC 表示该研究“并非旨在比较品牌”。但研究确实表明，高氯酸盐含量最高的配方奶粉是最受欢迎的。污染最严重的品牌是乳糖基的而非大豆基的，占 2000 年市场上婴儿配方奶粉的 87%，这是美国农业部提供的最新数据。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的有影响力的故事。
该研究指出，当受到高氯酸盐污染的粉状配方奶粉与同样含有微量化学物质的水（全国许多饮用水源都如此）混合时，最终的混合物可能对婴儿特别有害。
“正如这项前所未有的研究表明的那样，喂食牛奶基粉状配方奶粉的婴儿可能会从两个来源接触到高氯酸盐——自来水和配方奶粉。这表明数百万美国婴儿可能面临风险，”华盛顿特区非营利组织环境工作组的医师和高级科学家安妮拉·雅各布说，该组织在其网站上发布了这项研究。
去年 12 月，环保署发布了一份临时健康咨询 (pdf)，建议水中高氯酸盐含量限制在十亿分之十五 (ppb) 以内饮用是安全的。该水平不是强制性标准，而是旨在为寻求制定自己法规的州和地方政府提供指导。
环保署表示，将高氯酸盐保持在该水平以下将确保每日口服暴露量保持在称为参考剂量的阈值以下。参考剂量是指人类在一生中持续摄入而不会增加危害风险的高氯酸盐量。环保主义者认为，环保署的参考剂量过高。
疾控中心的研究发现，假设情况下，如果配方奶粉与含有 4 ppb 高氯酸盐的水混合，54% 食用受高氯酸盐污染配方奶粉的婴儿将超过环保署的参考剂量。
疾控中心在报告中引用的研究表明，至少 26 个州和两个地区的饮用水源中发现了高氯酸盐，含量达到该水平。
疾控中心科学家表示，高氯酸盐对个体婴儿的影响会有所不同，这取决于他们的体重和饮食中碘的含量。科学家们说，碘可以抵消高氯酸盐的有害影响，并且是许多品牌婴儿配方奶粉中的成分。
参议院环境与公共工程委员会主席芭芭拉·博克瑟参议员在昨晚发给记者的声明中表示，这项研究促使她要求食品药品管理局告知公众“如何最好地保护儿童免受高氯酸盐的侵害”。正如她过去所做的那样，博克瑟呼吁环保署“推翻布什政府的政策，该政策是不为我们的供水系统中的高氯酸盐设定安全饮用水标准。”
2002 年，环保署建议将水中高氯酸盐的含量限制为十亿分之一 (ppb)，但在 12 月，它将该水平更改为十亿分之十五 (ppb)，这让环保倡导者感到失望。
政府问责办公室 2008 年 3 月的一份报告批评了布什白宫 (pdf) 将政治因素注入环保署对高氯酸盐和其他毒素的化学风险评估中。该报告表明，白宫管理和预算办公室通过迫使科学家回应包括国防部在内的其他联邦机构的意见，来拖延风险评估的完成。报告指出，对高氯酸盐和其他毒素的严格限制将大大增加国防部及其承包商的安全和清理成本。高氯酸盐信息局是一个由洛克希德·马丁公司、航空喷气公司和其他国防承包商支持的行业协会，该协会表示，过度限制性高氯酸盐标准的成本将是“潜在惊人的。”
高氯酸盐已被发现从军事基地和炸弹制造设施渗入公共水井，尤其是在加利福尼亚州。
在布什政府离任前不到两周，环保署宣布，它将推迟其期待已久的决定，即是否为高氯酸盐设定饮用水标准，直到国家科学院权衡这个问题。该公告实际上将决定推给了现任环保署署长莉萨·杰克逊，她在确认听证会上承诺监管高氯酸盐。
正如我们先前报道的那样，当杰克逊担任新泽西州环境保护部负责人时，州科学家敦促她监管高氯酸盐，在 2005 年的一项调查中，新泽西州 123 口公共水井 (pdf, 第 41 页) 中有六口发现了含量为 4 ppb 的高氯酸盐。新泽西州仍然没有高氯酸盐标准。
然而，其他州已经介入填补监管空白。加利福尼亚州已将高氯酸盐标准设定为 6 ppb，马萨诸塞州为 2 ppb。
随着监管高氯酸盐的压力越来越大，来自化学制造和国防工业的游说也随之增加。今年 2 月，大卫·科恩为《琼斯母亲》报道说，这些行业聘请了一位内华达州前民主党参议员来阻止监管该化学物质的努力。
环保署发言人今天在给 ProPublica 的电子邮件中表示，该机构正在审查布什政府的工作，“希望很快宣布我们的方向。”
电子邮件中说，“接触高氯酸盐是一个严重的问题，它是署长杰克逊的首要任务，她对高氯酸盐对儿童的健康影响感到担忧。”
华金·萨皮恩是ProPublica的调查记者，ProPublica 是一家独立的非营利性新闻编辑室，致力于制作符合公众利益的新闻报道。