如果您认为百日咳已经像脚气病和其他 19 世纪名称奇特的疾病一样成为过去，那就再想想。
根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，百日咳卷土重来，其来势汹汹，是美国 50 年来最严重的爆发。截至本月，与 2011 年相比，已有 46 个州报告病例增加。华盛顿州已宣布疫情爆发，报告病例超过 3,000 例。
根据美国疾控中心的数据，自 7 月初以来，2012 年美国病例总数已从约 18,000 例攀升至 22,000 例。这个总数是去年同期病例数的两倍。
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部分原因是疫苗接种率下降，以及一些人推测的疫苗效力减弱。美国疾控中心和其他卫生部门建议，年龄较大的儿童尤其应在返校前接种加强针。大多数成年人也需要接种。[5 个危险的疫苗接种误区]
接种一针，避免断肋骨
顾名思义的百日咳——医学上称为百日咳（拉丁语意为“彻底咳嗽”），俗称百日咳——是一种高音调、肋骨断裂般的咳嗽，可持续两个多月，通常对婴儿是致命的。根据美国疾控中心的数据，今年到目前为止，美国已有 13 人死于百日咳，其中大多数是儿童，而且到冬季情况可能会变得更糟。
百日咳疫苗在很大程度上可以有效预防这种疾病，在美国，这种疫苗通常以 DTaP 疫苗的形式包装，它是白喉、破伤风和无细胞百日咳的缩写。美国疾控中心建议儿童在 2 个月至 6 岁之间分五次接种该疫苗。
好消息是，主要覆盖率相当高。美国疾控中心估计，95% 的美国儿童接种了前三剂疫苗，约 85% 的儿童接种了第四剂。（第五剂的数据尚不清楚。）
坏消息是，5% 的儿童，即数百万人，根本没有接种疫苗，原因包括出于道德原因反对疫苗或医疗保健机会不足。这些儿童容易感染百日咳细菌，并可能成为携带者。
芝加哥洛约拉大学斯特里奇医学院儿科助理教授海蒂·伦纳说：“与完全接种疫苗的人相比，未接种百日咳疫苗的人感染风险高出八倍，[而且] 近年来疫苗接种率稳步下降。”
伦纳说，疫苗接种率下降、疫苗接种不完全和免疫力减弱的结合意味着大多数美国人都很脆弱。“令人震惊的是，只有 8.2% 的美国成年人接种了建议的百日咳加强针，”伦纳告诉《生命科学》。
然而，百日咳的持续复苏对医生来说有点神秘。在英国医学杂志上周发表的一封信中，研究该疾病数十年的退休医生道格拉斯·詹金森将病例增加归因于更好的诊断和报告。本月早些时候，加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院儿科传染病教授詹姆斯·切里在新英格兰医学杂志的一篇社论中提出，目前的 DTaP 疫苗不如二十年前使用的 DTP 疫苗有效。[7 种毁灭性的传染病]
切里在他的社论中称目前的疫苗是“失败”，并补充说“现在是时候认识到过去的成功，并为未来控制百日咳实施新的研究和方向了。”
现在加强针至关重要
尽管如此，疫苗是预防百日咳的最佳方法。鉴于 2012 年的疫情爆发，美国疾控中心建议所有 11 至 12 岁的儿童接种 DTaP 加强针。青少年和成人应考虑接种一剂 Tdap 疫苗。这是 DTaP 的略微不同的配方，但也适用于白喉、破伤风和百日咳。
尽管根据世界卫生组织的数据，全球每年约有 300,000 人死于百日咳，但这种疾病对大多数美国成年人来说通常不是致命的。然而，如果感染，您可能会将疾病传播给更易感人群。
此外，百日咳不是可以掉以轻心或像应对严重的冬季感冒那样简单地忍受的疾病。儿童可能会耽误数周的学业；成人可能会耽误数周的工作。而且，没有任何润喉糖可以驯服那种痛苦的百日咳。
克里斯托弗·万杰克是新小说《嘿，爱因斯坦！》的作者，这是一部关于在不太理想的环境中培养阿尔伯特·爱因斯坦克隆体的幽默的先天与后天故事。他的专栏《庸医》定期在《生命科学》上发表。
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