编者注（2021年5月13日）：在本文发表后，疾病控制与预防中心发布了新的指南，声明完全接种疫苗的人在大多数室内场所无需佩戴口罩，但某些场所除外，例如医院、疗养院、监狱和公共交通工具。该机构还更新了先前关于户外佩戴口罩的指南，称接种疫苗的人在户外时无需佩戴口罩，无论人群规模大小。最新的建议可能会激励更多的美国人接种疫苗，但也可能会引发关于此举是否为时过早的辩论。美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基在白宫新闻发布会上宣布新指南时表示，免疫功能低下的人在摘下口罩之前应咨询医生。总统首席医疗顾问安东尼·福奇在新闻发布会上说，许多接种疫苗的人可能会选择继续佩戴口罩，他们不应受到批评。
美国疾病控制与预防中心以户外传播 COVID-19 的风险极低为由宣布，完全接种疫苗的人在与亲朋好友的小团体户外活动时无需佩戴口罩。疾控中心仍然建议未接种疫苗（或部分接种疫苗）的人员在户外佩戴口罩，并且在诸如体育赛事或音乐会等大型户外聚会中也建议完全接种疫苗的人员佩戴口罩，直到实现广泛的疫苗接种。新指南承认了许多空气传播病毒专家几个月来一直在说的事情：在户外感染 COVID 的风险远低于室内。疫苗接种进一步降低了这种风险。
“今天的例子表明，当你完全接种疫苗后，你可以安全地恢复许多活动，其中大多数是户外活动和不戴口罩的活动，并开始恢复正常，”疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基在周二关于新指南的新闻发布会上说。
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专家们对这一宣布表示欢迎。“户外佩戴口罩指南的改变是值得欢迎的，因为我们知道户外传播的可能性远低于室内传播，”弗吉尼亚理工大学工程学教授、气溶胶专家林赛·马尔在一份声明中说。“病毒最常见的传播方式是通过吸入空气中的病毒，通常来自附近的人，有时如果你在通风不良的房间里，病毒会从更远的地方传播。在户外，病毒不会在空气中积聚。它会像滴入海洋中的一滴染料一样迅速在大气中稀释。”
然而，马尔指出，该指南有些令人困惑。它说，如果你接种了疫苗，你不需要戴口罩参加与未接种疫苗的朋友的小型户外聚会，但它也建议未接种疫苗的人在有接种疫苗和未接种疫苗的人的聚会中应该戴口罩。此外，疾控中心表示，接种疫苗的人可以在户外餐厅与来自其他家庭的朋友一起用餐，但马尔补充说，如果那些朋友没有接种疫苗，他们就不应该一起用餐。
在疫情初期，许多卫生部门认为病毒主要通过接触表面（技术上称为污染物）或通过落到地面的相对较大的飞沫传播而不是通过气溶胶传播——气溶胶是悬浮在空气中的极小液滴。但现在有大量证据表明，病毒至少部分地（甚至可能主要）通过空气传播。最近一项由世界卫生组织资助的预印本研究表明，关于导致 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2 的空气传播缺乏确凿的结论。作为回应，一群科学家和研究人员在《柳叶刀》杂志上发表了一篇论文，列出了支持主要空气传播观点的 10 个因素。其中之一是室内传播风险远高于室外传播。
随着疾控中心新指南的出台，接种疫苗的人可以摘下口罩，松一口气，他们可以恢复某种程度的正常生活。但疫情尚未结束。
马尔认为，在某些情况下，接种疫苗的人在户外佩戴口罩仍然很重要，例如在大型队列中站立或参加体育赛事。她补充说，她建议在任何户外面对面交谈时间长于快速“你好吗？”时都佩戴口罩。
为了掌握何时应该佩戴口罩，马尔建议遵循“三选二规则”：户外活动、佩戴口罩和保持距离。因此，如果你在户外，你应该与其他人保持一定的距离或戴上口罩。这适用于未接种疫苗和部分接种疫苗的人，也适用于任何已完全接种疫苗但在易受感染群体中的人。“那些完全接种疫苗且健康的人有更多的回旋余地，”马尔说。但她仍然建议在人群和陌生人周围戴口罩。如果我们能“拨动开关”并恢复正常状态，那就太好了，但这样做太快只会增加更多 COVID 病例和死亡人数，马尔说。“当我们走向新的常态时，我们将不得不容忍一个逐渐解除预防措施的时期。”