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3月份，美国农业部的研究人员收到了一批他们认为是来自美国疾病控制与预防中心（CDC）的相对无害的动物流感毒株。但实际上，这批毒株是高致病性的H5N1流感病毒。几个月后，研究人员在他们的实验结果与预期不符且无法解释时，才开始怀疑出了问题。事实证明，疾控中心不小心发送了致命的样本。
这批流感病毒的运输失误是政府实验室近期在处理危险病原体方面发生的第三次失误。上个月，疾控中心的一个实验室制备了炭疽样本，但未能灭活细菌。10天前，在位于马里兰州贝塞斯达的美国国立卫生研究院（NIH）园区的未安全保管的储藏室的一个箱子里，发现了六瓶天花病毒，这被认为是已知最危险的病毒。
疾控中心主任汤姆·弗里登在新闻发布会上说，这些事件敲响了“警钟”，提出了“严重且令人不安的问题”，并凸显了在监督、报告和遵守安全规程方面可能存在的普遍问题。“坦率地说，我很生气，”他说。“这些事件本不应该发生。”
最近的这起事件是在联邦官员调查导致约75名联邦雇员上个月可能接触到活炭疽病菌的问题时被曝光的。疾控中心今天宣布，它将立即暂停所有生物材料进出其高等级生物安全设施，等待一个咨询委员会的审查。该行动不会扩展到其他机构的高等级实验室。
疾控中心在炭疽事件后的调查过程中发现了H5N1流感事件，这起事件涉及疾控中心实验室无意中将一种相对安全的禽流感病毒与高致病性的H5N1流感病毒株混合。3月13日，疾控中心将这种危险物质运送到了农业部（USDA）运营的设施。尽管位于佐治亚州雅典市的农业部实验室是一个高等级3级生物安全设施，要求工作人员进出都要淋浴并佩戴呼吸防护设备，但该实验室本不应收到该样本，也没有处理该等级危险物质的足够资质。据信没有工作人员接触到该物质。
弗里登声称他直到两天前才听到此事，他说这是一种“不可接受的延迟”。
最近的炭疽事件发生在6月5日，当时工人在一个实验室准备活的炭疽杆菌，该实验室没有遵循规定的灭活细菌的协议。由于炭疽病菌没有被正确杀死，从该实验室接收材料的工人可能无意中接触到了这种致命的病原体。目前没有员工出现炭疽病症状。疾控中心今天表示，工作人员有可能接触到了炭疽病菌，但“极不可能”。疾控中心今天发布的一份新报告指出，“这并非疾控中心首次发生此类事件，也不是该（发生炭疽事件的）实验室首次发生此类事件”。该中心已知过去十年中，该实验室发生了其他四起此类事件。报告指出，该设施现已关闭。
7月1日，在美国国立卫生研究院园区的一个美国食品和药物管理局实验室的冷藏室里，发现了六十年前保存的天花病毒小瓶。天花在35年前被根除，但有两个地点——一个在疾控中心，另一个在俄罗斯——被允许保存样本。新发现的小瓶被送往疾控中心进行进一步测试。弗里登今天宣布，他们的测试显示，至少有两个小瓶中的天花病毒是活的，并且已在实验室中成功培养出来，这表明天花病毒可以存活数十年。弗里登表示，疾控中心完成测试后，将销毁所有样本。
一些美国国立卫生研究院的员工批评该机构在发现这些小瓶后，没有更快地通知其员工。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇昨天在接受美国国家公共广播电台的黛安·瑞姆采访时说，“最重要的是确保其安全，并将其送到疾控中心，由疾控中心检查并进行销毁。”
本周，众议院的一个国会小组宣布计划在下周举行的听证会上审查天花和炭疽问题，届时弗里登将作证。
疾控中心的报告发现，一个缺乏监督的系统和不充分的标准规程来记录生物制剂何时被正确灭活，不必要地将疾控中心员工置于危险之中。除了该机构暂停在3级和4级生物安全设施中生物危险材料的流动的禁令外，该机构还计划建立一个直接向弗里登报告的高级别工作组。它将监督实验室安全方面的改进。
此外，疾控中心计划建立一个实验室安全外部咨询小组，并已开始对H5N1事件进行调查。它还计划处分任何明知故犯违反规程或未报告实验室事件的人。“我们必须研究这些流感病毒，这就是我们如何理解它们的方法，”明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆说。“更重要的是，我们必须能够安全地做到这一点。这才是真正的关键所在。我们不想停止这项工作。”这些事件“已经成为实验室科学的一片阴云”，他说。但是，“我真正希望的是，疾控中心发生的任何事情都将被视为响彻全球的一声枪响，所有实验室都将关注这些问题。这种情况也可能发生在他们中的任何一个身上。”
为了最大限度地减少未来的风险，理想情况下，疾控中心希望从长远来看，限制使用高致病性毒株的设施数量，弗里登说。但在短期内，其在安全和监督方面的大规模改进将有助于确保该机构员工及其所在社区的安全。