在2020年11月被诊断出新冠后，安德烈娅·金·科利尔怀疑她在患病后产生的抗体能否保护她免受二次感染，并决心成为第一批或接近第一批接种疫苗的人。这位密歇根州弗林特市的居民在所有她能找到的疫苗接种点都进行了登记，并且从未停止寻找尽早接种疫苗的方法。到2月21日，科利尔已经接种了第二剂辉瑞疫苗。但是，当美国疾病控制与预防中心为接种疫苗的人恢复疫情前的活动（例如3月8日不戴口罩在室内聚会）开了绿灯时，她并没有体验到她想象中的自由感。如果说有什么不同的话，那就是她变得更加害怕感染。她还没有在餐馆吃过饭，也没有见过疫情隔离圈子以外的任何人。科利尔以前是一位狂热的旅行者，她说她无法想象在可预见的未来再次登上飞机。
隔离一年后，许多对社交隔离的含义有了深刻理解的人，即使已经完全接种了疫苗，仍然害怕回到以前的生活。甚至有一个名字来形容他们的这种经历：听起来很专业的“穴居综合征”。
对一些人来说，在被封闭一年后，重新回到阳光下被证明是一个艰难的转变。西北大学精神病学和行为科学教授杰奎琳·戈兰说，适应新的常态（无论它是什么）需要时间。“与疫情相关的变化，由于疾病和死亡的风险，以及对生活许多领域的影响，造成了很多恐惧和焦虑，”她说。“即使一个人可能已经接种了疫苗，他们仍然可能发现很难放下这种恐惧，因为他们高估了风险和可能性。”
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美国心理学会最近的一项研究报告称，49%的受访成年人预计在疫情结束后会不适应恢复面对面互动。研究发现，48%的已接种新冠疫苗的人表示他们也有同样的感觉。
这些长期的心理影响并非不可预见。2020年5月，不列颠哥伦比亚大学的研究人员在《焦虑》杂志上发表了一项研究，预测估计有10%的疫情中的人们在应对严重的心理问题（如创伤后应激障碍（PTSD）或情绪或焦虑障碍）后，将患上新冠压力综合征。
俄勒冈健康与科学大学精神病学副教授艾伦·特奥将穴居综合征归因于三个因素：习惯、风险认知和社交联系。“我们不得不养成戴口罩、保持身体距离或社交距离、不邀请人来访的习惯，”他说。“一旦养成习惯，就很难打破。实际风险量与人们认为的风险之间存在脱节。”他补充说，人们关注的是“感染和死亡的风险，而不是因孤独和与社会脱节而死亡的风险”。
人们出于不同的原因而不愿意恢复疫情前的生活。有些人仍然对这种疾病极度恐惧，而另一些人则不想放弃他们从被迫隔离和独处中获得的积极益处。
加州大学洛杉矶分校的本科生杰内西斯·古铁雷斯发现，他实际上更喜欢疫情期间的生活方式，尤其是通过在线上大学节省下来的钱。“疫情后的生活意味着我将不得不再次搬到洛杉矶，并支付极其昂贵的公寓费用去上课，而这些课我一直可以在家里上，”他说。“我一直可以在家工作，做学术以外的事情，更多地了解自己。”
特奥说，技术的进步使人们面临更高的患上蛰居的风险，蛰居是一种持续六个月或更长时间的极端社交退缩，表面上类似于广场恐惧症（害怕空旷或拥挤场所）的影响。“价值一万美元的问题是，由于新冠疫情，这种极端状况的患病率是否可能正在上升，”特奥说，“尤其是在年轻人或青少年中，他们的风险更大，因为这个阶段通常是这种极端社交退缩被发现的时候。”
那么，如果有人害怕出门，该怎么办？患有穴居综合征的人需要专业治疗还是只需要更多的调整时间？西北大学的戈兰说，这完全取决于严重程度。如果一个人有精疲力竭、抑郁或焦虑的症状，她建议采取一些措施来提供生活的目标感：冥想、信仰工作、祈祷、演奏或聆听音乐。
对于更严重的焦虑，需要由心理健康专业人员进行有效的心理治疗，他们可以提供认知疗法或其他治疗方法，逐步让患者接触压力情境，以消除他们的恐惧。有时也可能使用药物治疗。
特奥说，有一种扭曲的思维，认为情况以后可能会好转。“但根据我们对免疫力和正在出现的新变种的理解，情况恰恰相反，”他补充道。