世界最著名的洞穴之一中神秘的绘画可能标志着已知最古老的火山喷发描绘。据本月发表在 PLoS ONE.上的一篇论文报告，法国肖维岩洞中的喷雾状图像的绘制时间与附近火山向空中喷射熔岩的时间大致相同。
肖维-蓬达尔克岩洞位于法国南部，是世界上最古老、最令人印象深刻的洞穴艺术遗址之一。肖维岩洞于 1994 年被发现，并通过沃纳·赫尔佐格的纪录片 'Cave of Forgotten Dreams' 而广为人知，其中包含数百幅早在 37,000 年前创作的绘画。
肖维岩洞的图像以可怕的动物为主，如披毛犀、洞狮和熊。但其最内部的画廊之一（以其中描绘的一种巨型鹿种 Megaloceros命名）也包含一系列神秘的喷雾状绘画，部分被 Megaloceros绘画覆盖。附近的画廊和洞穴原始入口附近的墙壁上也发现了类似的喷雾图像，但研究人员尚未确定这些图像代表什么。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
本研究的领导者、法国吉夫-叙尔伊薇特巴黎-萨克雷大学的地球科学家塞巴斯蒂安·诺马德指出，这些描绘是肖维岩洞独有的。著名的巴斯-维瓦赖火山区距离该洞穴仅 35 公里，该地区包含十多个休眠火山，但诺马德说，只有在人类居住在肖维岩洞之前发生的喷发才被确定了年代。
肖维岩洞中另一幅喷雾状绘画。
V. Feruglio/MCC
熔岩灯光秀
为了计算较年轻喷发的年代，诺马德于 2012 年考察了巴斯-维瓦赖火山区，并从三个火山中心采集了岩石样本。通过测量放射性氩气的不同同位素水平，他的团队确定该地区在大约 19,000 年到 43,000 年前经历了一系列喷发事件。诺马德说，这些事件将是戏剧性的“斯特朗博利式”喷发（以意大利斯特朗博利火山的典型喷发命名），熔岩会喷射到 200 多米高的空中，并沿着火山斜坡流下。每个火山锥会喷发一到两次，然后熄灭。
诺马德说，当时居住在该地区的狩猎采集者一定看到了火山喷发，并指出肖维岩洞和巴斯-维瓦赖火山区之间 35 公里的距离提供了一个安全的有利位置。“您只需爬上肖维岩洞顶部的小山，向北看就能看到火山。在晚上，您可以看到它们发光，并且可以听到火山喷发的声音。”
与此同时，放射性碳定年法表明，人类在 Megaloceros画廊中居住的时间在 36,000 年到 37,000 年前之间，用于绘制覆盖喷雾状绘画的 Megaloceros的木炭至少有 34,000–36,000 年的历史。“没有人能够证明他们描绘的是火山，但对我们来说，这是最有可能的假设，”诺马德说，他的团队包括两位岩画专家，他们 ранее 研究过 Megaloceros画廊。
©iStock.com
记录在案
如果诺马德和他的团队是正确的，肖维岩洞的火山图像将代表任何喷发的最早记录。其他较晚的例子包括在土耳其中部新石器时代遗址 Çatalhöyük 的墙壁上发现的一幅神秘的 8,600 年前壁画，这可能是一张描绘附近火山在那个时候喷发的地图。诗人老普林尼的侄子小普林尼著名地记录了公元 79 年维苏威火山的喷发（夺走了他的叔叔老普林尼的生命）。
德国海德堡大学的地球科学家阿克塞尔·施密特及其团队研究了 Çatalhöyük 附近的火山喷发，他说肖维岩洞附近火山喷发的年代测定是可靠的。但他表示，从巴斯-维瓦赖火山区的火山玄武岩中获得更精确的年代将很困难。“你必须幸运地找到合适的样本。”
英国牛津大学的考古学家迈克尔·佩特拉利亚说：“我认为他们提出了一个很好的论据，证明这可能是在描绘人们在景观中看到的那种火山。” 他指出，岩画中描绘自然事件的情况很少见，但这可能是因为它们太抽象，或者因为研究人员根本没有关注。“也许那里有比我们意识到的更多的这类图像。”
本文经许可转载，首次发表于 2016 年 1 月 15 日。