最近的研究表明，被称为 harvestmen 的穴居蜘蛛的现代栖息地追溯到大约 22,000 年前最后一个主要冰河时代高峰期冰川的早已消失的南部边界。“我们现在可以潜在地观察这个物种的分布，以重建这个冰川最大范围，”意大利国家研究委员会水研究所的生态学家 Stefano Mammola 说。 Mammola 是去年 8 月发表在《动物系统学与进化研究杂志》上的这项新工作的主要作者。
Harvestmen，有时被称为长腿爸爸，经常被误认为是蜘蛛。一些大螯 harvestmen 物种生活在比利牛斯山脉、阿尔卑斯山脉和巴尔干半岛寒冷潮湿的洞穴中，在欧洲形成一条狭窄的带状分布。 Mammola 和他的合作者将这个范围与地质学家在最后一个冰河时代期间的冰川覆盖模型进行了比较，发现这条带状分布几乎完全符合冰川的最大南部边缘，只有细微的变化。
来源：“追踪冰川：地下 Harvestmen 分布与古代冰川边缘相符”，作者：Stefano Mammola 等人，发表于《动物系统学与进化研究杂志》，第 57 卷；2019 年 1 月 17 日。致谢：Mapping Specialists
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Mammola 说，如果冰覆盖了它们的洞穴，这些生物可能无法生存，但它们也可能无法承受远离冰川边缘的较温暖的温度。（洞穴温度后来升高了，但 Mammola 说，这种情况发生得足够缓慢，蜘蛛可以适应。）“在凉爽的条件和没有完全被覆盖的洞穴之间存在平衡，”他指出。“你现在看到的只是更大的祖先分布的影子。”
马里兰大学巴尔的摩县分校的生物学家 Mercedes Burns 研究 harvestmen，但未参与这项研究。她说，蜘蛛的分布范围仍然与古代轮廓相符是有道理的。“他们使用这些物种的存在来追踪地理长期变化的想法很好，”Burns 说。“这些物种是地理变化的指标，因为它们在一生或一代人的时间内移动不多。”她补充说，研究人员已经表明，一些植物物种也类似地反映了古代地理。
Mammola 说，绘制洞穴物种（如 harvestmen 或其他节肢动物）的分布图，可以作为研究人员调查过去气候条件的额外证据。