以下文章经许可转载自 The Conversation，这是一家报道最新研究的在线出版物。
格陵兰鲨是世界上最大的海洋物种之一，体长超过六米。然而，这些喜欢北极和北大西洋寒冷深海的鱼类，在很大程度上躲避了科学研究。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续刊登关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
它们的难以捉摸突显了我们对北极海洋生态系统的了解是多么的少——以及通过开发和应用新技术，我们能够学到多少。
对于像我们这样的科学家来说，在最佳情况下，对海洋物种的观察和监测也可能具有挑战性。但在极端深度和季节性冰封水域进行采样尤其困难。
然而，我们最近在加拿大北极地区捕捉到了一些格陵兰鲨的首批水下视频片段。这些录像为我们提供了关于它们的数量、大小和行为，以及它们在加拿大北极地区分布的宝贵见解。
这些发现是朝着弥合关于格陵兰鲨种群状况的主要知识空白迈出的第一步。
而我们做到这一切都没有从水中捕捞任何鲨鱼。
揭秘睡鲨
到目前为止，我们对格陵兰鲨的大部分了解都来自商业捕捞的历史记录。直到 1960 年，它们在北大西洋因富含油脂的肝脏而被捕捞。在格陵兰岛仍然有有限的捕捞活动，并且该物种有时会在其地理范围内发生的渔业中作为兼捕物被捕获。
但在历史上没有商业捕捞活动的北大西洋和北极地区——例如加拿大北极群岛的水域——它们的完整地理范围仍然未知。
由于格陵兰鲨行动迟缓且看似昏昏欲睡的行为，它是“睡鲨”科的一员。尽管格陵兰鲨游速异常缓慢并且由于眼睛寄生虫而实际上是盲的，但它仍然是北极的顶级掠食者之一。
尽管它们主要以各种各样的底栖鱼类为食，但一些证据表明它们可以捕获活海豹。它们究竟是如何捕捉到这些快速游泳的海洋哺乳动物的，仍然是研究人员的一个谜。
格陵兰鲨是迄今为止北极地区最大的鱼类。它们的长度可以与大白鲨媲美，尽管其恐怖程度不及大白鲨。
科学家们也对它们的寿命和生长速度感到困惑。它们似乎生长得极其缓慢——每年不到一厘米——并且据信要到雌性达到 4.5 米长，雄性达到 3 米长时才能达到性成熟。
它们也具有惊人的寿命。科学家最近对格陵兰鲨的眼球晶状体使用了放射性碳定年法，发现它们可以存活超过 272 年，这使得该物种成为地球上寿命最长的脊椎动物。
虽然这些都是令人印象深刻的特征，但与其他鱼类相比，格陵兰鲨的年龄和体型较大使其更容易受到过度捕捞或栖息地丧失等压力的影响。
隐蔽摄像机
科学家们对生活在加拿大东部北极地区未捕捞水域的格陵兰鲨知之甚少。为了帮助收集有关居住在该地区鲨鱼的信息，我们用鱿鱼诱饵的摄像机并将它们投入努纳武特地区的深水。
经过两个夏季的野外考察季，我们从 31 个地点录制了超过 250 小时的高分辨率视频。
格陵兰鲨出现在我们 80% 的部署地点。我们使用视频根据它们独特的皮肤标记来区分个体，研究人员也使用这种方法来识别鲸鲨和大白鲨。总共，我们识别出 142 条个体鲨鱼。
这些视频还为我们提供了关于鲨鱼的更多信息，包括它们的长度和游泳速度。在某些地点，鲨鱼相对较小——不到 1.5 米长——在其他地点，它们超过 3 米长，但几乎所有鲨鱼可能都还太年轻，无法繁殖。
研究人员越来越多地使用视频来调查海洋野生动物。诱饵摄像机调查消除了科学延绳钓调查的不利影响，在延绳钓调查中，鱼类会被鱼钩捕获。即使鲨鱼后来被释放，许多鲨鱼也会因捕获的压力而受苦，或者可能被渔具缠住，这可能导致死亡。
瞬息万变的北极地区的新信息
我们的大部分工作是在塔鲁鲁蒂乌普·伊曼加（兰开斯特海峡）地区进行的，该地区可能成为加拿大最大的海洋保护区。
该地区以其重要的觅食地和许多北极物种的育幼场而闻名，这些物种具有重要的生态和因纽特文化意义，包括鲸鱼、海鸟、北极熊、海豹和海象。我们的视频数据现在表明，该地区可能对格陵兰鲨也很重要，至少在夏季月份是这样。
此外，鉴于顶级掠食者在控制高纬度海洋生态系统动态中的重要意义，格陵兰鲨的作用可能代表着北极食物网中的一个重要环节。
在海洋迅速变暖、北极海冰覆盖面积正在缩小以及人们对北极渔业和保护的兴趣日益浓厚之际，我们必须了解这些大型古老生物的活动范围。
本文最初发表于 The Conversation。阅读原文。