正如诗人特德·休斯所观察到的那样，老鼠可能会盯着它们不敢冒险的机会——但老鼠的情况完全不同。当被猫的目光捕捉到时，老鼠可能会大胆地瞪回去。它可能会在周围跑来跑去，显然并不担心有一只饥饿的捕食者正在盯着它。
当猫搬进布鲁克林一家老鼠泛滥的回收设施时，这种情况经常发生，当时福特汉姆大学生态学家迈克尔·帕森斯正在进行一项实验（这项研究与猫完全无关）。帕森斯想确定某些老鼠的信息素，比如雄性首领的信息素，如何影响这些动物的行为。他说：“我们想根据老鼠自己的气味来理解它们的行为。作为一名行为生态学家，我想，‘让我们把猫赶走，这样我们就可以进行老鼠研究了’。”
然而，当地的猫另有计划。它们找到了一个适合居住的地方，不会被赶走。研究人员很快意识到，试图真正地驱赶猫可能不是利用他们时间的最佳方式，于是他们认为，一起研究猫和老鼠可能会带来一些意想不到的好处。帕森斯说：“在某个时候，我们只是说，‘等等，我们不知道老鼠在猫的周围会做什么’”。此外，他还听说过一些组织和项目，比如纽约市动物市长联盟、华盛顿特区的蓝领猫和芝加哥的工作猫——所有这些都包括将野猫放养在公共设施和企业中，以对抗啮齿动物的侵扰。他说：“这是我说，‘嘿，让我们研究一下（猫）对老鼠有什么影响’的原因之一。”
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帕森斯和他的同事们在布鲁克林回收设施周围安装了摄像头，并尽可能多地为捕捉到的老鼠安装了独特的射频识别标签（RFID 单元）。他解释说，这是“为了我们可以跟踪每个个体及其行为”。之后，在分析了 300 多个关于猫和老鼠在回收中心地板上的视频后，结果——周四发表在《生态与进化前沿》上——非常清楚：“当老鼠在开阔的地面上时，猫并没有真正（做任何事）去打扰它们，”帕森斯说。在一个视频中，一只老鼠平静地在地板上走动，而一只猫在几英尺远的盒子里看着它。
一个安慰奖可能是老鼠的行为确实似乎更加谨慎了一些；如果它们看到猫，它们躲避的几率会高出 20%。“它们过去会从东部殖民地跑到西部殖民地，新的垃圾收集就从那里进来。有了猫之后，它们会走走嗅嗅，走走嗅嗅，”他说。“老鼠的视力很差，所以（如果朝着食物跑去）你可能会直接冲进埋伏。但是走着，你会有更好的机会。”
考虑到猫作为啮齿动物的祖先敌人的普遍历史，这种大胆的行为可能看起来令人惊讶。但对于佛罗里达大学的格雷戈里·格拉斯来说并非如此，他研究猫科动物和啮齿动物的相互作用已经几十年了。格拉斯没有与帕森斯的团队一起进行这项研究，他说老鼠通常太顽强，不适合家猫捕食。“一旦老鼠到了青春期，它们的体型就太大了，而且太令人讨厌了，猫无法对付，”他说。“你可以看到很多猫和老鼠彼此适应，互相绕过，从同一个垃圾袋里吃东西。”
这意味着，尽管猫有这样的名声，但在老鼠方面，猫并不是最优秀的灭绝者——格拉斯说，他嘲笑任何利用猫来控制老鼠的举措。“它们所做的是一种安慰剂。它们让那些想做好事的人感觉好些，”他说。“当然，可能有人会有一只超级猫会杀死很多老鼠。但是超级猫必须杀死非常多的老鼠才能产生任何影响。”
然而，像纽约市动物市长联盟这样的组织表示，让野猫工作的计划并不完全是为了控制害虫——有时更多的是为了给因各种原因无法被收养的绝育野猫找到一个家。“我们的主要重点是诱捕、绝育、放归。时不时地会有人说，‘嘿，我想要猫来阻止老鼠和老鼠。’然后我们尝试在这些人和[已经]被驱逐的野猫之间进行匹配，”市长联盟教育主任凯瑟琳·奥马利说。“我们确保驯化过程正确完成，每个人都能从此幸福地生活。”她补充说，猫确实有时会捕食幼鼠，而野猫群可能会对潜在的老鼠侵扰起到威慑作用。
一些欢迎野猫进入其场所的企业——这是一个古老而历史悠久的传统——对他们的新员工感到满意。“世界上每家啤酒厂都曾经有一只谷物猫，”华盛顿特区 Right Proper Brewing Company 的联合创始人兼自己的谷物猫 Oats 的看护人索尔·切斯顿说。“我们每个月都要花很多钱请灭虫人员，但我们认为多一层安全保障会更好。”