安贾莉·戈斯瓦米 (Anjali Goswami) 认为猫是完美的——不是像普通的爱猫人士那样，出于对它们的美丽、运动能力和独立精神的钦佩，而是从科学的角度来看。戈斯瓦米是伦敦自然历史博物馆的进化生物学家，她研究脊椎动物动物随时间推移的大规模进化模式。她认为猫——从斑猫到老虎——是进化的典型产物。她的解释以引人入胜的新视角揭示了猫以及进化成功的意义。
以下是经过编辑的采访记录.
当我第一次看到您关于猫是完美的论点时，作为一名猫爱好者，我的第一反应是：“当然是这样。科学证实了显而易见的事实。” 但后来我意识到这是一个非常有趣的想法。这是怎么来的？
我当时正在读亚历克斯·德甘 (Alex Dehgan) 的一本名为《雪豹计划》的书。在书中，德甘提到，在他于阿富汗建立国家公园的这个地区，有几种猫科动物。我认为这很了不起，因为从生态学角度来看，猫科动物都在做同样的事情。它们是铁杆捕食者。它们是食肉动物。世界上还有许多其他地方，多种猫科动物能够共存——不仅是今天，而且在遥远的过去也是如此。问题是，虽然有很多物种，但它们看起来都差不多。它们只是或大或小。我开始思考猫为什么会如此相似。
请告诉我更多关于它们如何相似的信息。我正在考虑所有品种的家猫，即使仅在该物种内，似乎也存在很多变异。
它们有不同的毛色，当然。但它们都有相同的婴儿头部——它们是圆的，并且不会随着动物的成熟而拉长，这与哺乳动物的标准发育模式背道而驰。狗在幼犬时期有短而圆的脸，但在成年后有长而口鼻突出的脸。成年猫看起来很像小猫，只是更大而已。对于狗来说，育种者会利用这种发育变异来创造具有不同脸型的品种。但是，由于猫没有这种发育变异，因此除了毛色之外，没有什么可以发挥的空间。
这一切都回到了猫非常专业化的事实。被称为食肉目的哺乳动物纲的每个成员，包括猫和狗，都有一个上第四前臼齿和一个下第一臼齿，它们形成了我们所说的切肉齿对，可以切肉。许多食肉目动物在切肉齿对后面保留了臼齿，可以磨碎植被等物质。但是猫几乎失去了切肉齿后面的所有东西。它们可能有一个小小的、钉状的牙齿，但它无法处理东西。这种差异解释了为什么狐狸非常乐意翻垃圾，而豹子会杀死牲畜。
无论是孟加拉小猫还是巨大的狮子或老虎，都没关系；它们基本上看起来都一样。如果你递给我一个狮子或老虎的头骨，我——作为一个对一般食肉目动物非常了解的人——也无法告诉你它是哪一个。大多数人很难分辨出来。它们看起来几乎完全相同。这就是猫有多么相似。如果它们变得非常大，就会有少量的异速生长 [由于大小的缘故，身体某一部分相对于整体不成比例的变化]：脸部略微拉长，肌肉质量增加。但是这种变异与其他类群（如狗）中看到的变异相比，根本不算什么。最终，大型猫科动物与小型猫科动物非常相似，远远超出您的预测。
这与完美有什么关系？
猫科动物很好地掌握了一件事，以至于它们都这样做，并且只是出现了略微不同的尺寸。这就是为什么它们在进化上是完美的。它们不需要变异。它们可能会变大或变小，但它们不会改变任何其他东西，因为它们在其他方面都恰到好处。它们不是万事通；它们是精通一门的大师。
熊是反猫。熊只有少数几个物种，它们做的事情各不相同。您有您的超专业化、奇怪的草食动物，大熊猫，它基本上只吃竹子。然后您有眼镜熊，它们喜欢水果和凤梨科植物。您有北极熊，它们是高度食肉的海洋哺乳动物，还有杂食性的黑熊和灰熊。然后还有懒熊，它们主要吃社会性昆虫。因此，几乎每一种熊都做着完全不同的事情。而且它们在所有这些方面都只是马马虎虎 [笑]。我真的很喜欢熊，因为它们的这种相反的方面。它们之所以有趣，是因为它们的生态多样性如此之高。
人们通常将一个群体多样性视为成功的标志。但您说的是猫科动物的共性，它们的缺乏变异，表明它们在进化上是成功的或“完美的”。
猫挑战了进化生物学中的标准偏见。有人对我说：“蝙蝠怎么样？啮齿动物怎么样？这些类群有如此多的物种在做各种各样的事情。” 我会说：“是的，因为它们很糟糕。” 它们还没有弄清楚如何做好任何事情，所以它们不断尝试不同的事情。
是否有任何其他脊椎动物类群在这方面能与猫相提并论？
巨蜥和猫一样棒。它们是爬行动物界的猫。它们的体型差异巨大——它们的体型范围甚至可能比猫科动物更大——而且它们都完全相同。它们也是铁杆食肉动物。
您和您的同事一直在研究头骨进化。在研究过程中，您是否发现了关于猫的任何有趣之处？
我们一直在尝试以类似的方式测量所有四足动物 [具有四肢的脊椎动物] 的头骨形状。我们正在观察蝾螈和青蛙、鸟类和鳄鱼、恐龙和哺乳动物，然后我们尝试理解我们所看到的——变异、事物进化的速度以及与事物进化速度相关的因素。具体在哺乳动物中，群居或独居会影响您的进化速度。群居哺乳动物进化得更快。猫以独居而闻名，除了狮子。而且猫进化得不快。与其他类群相比，猫是进化缓慢的动物。
有很多东西试图成为猫——其他哺乳动物类群在进化上趋同于猫。有袋类动物试图成为猫。一个已灭绝的食肉目动物类群，称为鬣齿兽，试图成为猫。鼬科动物试图成为猫。有各种各样的东西试图在不同方面有点像猫。但它们只是时而涉足猫的领域，又时而退出，而且它们真的无法在自己的空间中胜过猫。它们没有持续下去。所有这些试图成为猫的东西也做其他事情，而这些事情也很好。但是今天没有很多东西能很好地扮演猫的角色。