关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
自去年6月30日进入土星轨道以来，卡西尼探测器传回了土星已知的34颗卫星的一些引人入胜的图像。卡西尼探测器首次近距离观测其中一颗卫星土卫七（海伯利安）后发布的新照片表明，这颗不规则形状的卫星就像一堆碎石。
从6月9日至11日，在168,000至815,000公里距离之间拍摄的图像中，土卫七的奇异形状立即显现出来。相对较新的陨石坑遍布这颗远非球形的天体表面，表明大型撞击事件已经削掉了卫星的一部分。由于初步测量表明土卫七的密度仅为固体冰的约60％，美国宇航局的科学家推测，其内部可能有多达40％是空的空间。
卡西尼探测器议程上的下一个项目是对卫星土卫二（恩克拉多斯）的另一次调查。计划于7月14日进行的飞掠是卡西尼探测器迄今为止最接近的一次——探测器将到达距离卫星175公里的范围内。这次相遇应该可以让科学家收集更多关于他们在4月26日飞掠土卫二大气层时首次探测到的尘埃粒子的信息，这可能会加深他们对土星E环的理解。然后，在9月26日，当卡西尼探测器在距离这颗海绵状卫星510公里的范围内经过时，将更仔细地观察土卫七。