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在进入土星轨道十四个月后，卡西尼号探测器发现了土星环中尘埃辐条的证据。旅行者号宇宙飞船上的仪器在 25 年前首次观测到这些辐条，它们很可能是漂浮在环上方的带电尘埃粒子。新的照片应该有助于天文学家更好地了解土星环境。
9 月 5 日拍摄的一系列图像揭示了外部 B 环中微弱而狭窄的辐条，其长度为 3,500 公里，宽度仅为 100 公里。“我们曾深信，在 2007 年左右之前，在环的受照侧看不到辐条，”位于科罗拉多州博尔德市的空间科学研究所卡西尼成像团队负责人卡罗琳·波尔科说。“但是，这一发现似乎告诉我们，现在在环的暗侧看到辐条的条件几乎同样好。”辐条的可见度部分取决于太阳和环之间的角度，更多的阳光会增加发现辐条的机会。科学家们曾预计，太阳相对于环状行星的方向将在 2007 年达到观测辐条的最佳状态。
据认为，辐条由微小的冰粒子组成，其大小约为可见光波长的尺寸。对旅行者号图像的分析表明，辐条的增强和减弱与称为土星千米波辐射 (SKR) 的强大辐射同步，该辐射来自土星的磁场。通过使用卡西尼号在多年内监测辐条的出现，研究人员希望更好地了解它们如何随时间推移而增强和减弱。“卡西尼号发现，自旅行者号以来，SKR 周期发生了变化，这虽然难以置信，但可能意味着土星内部的自转发生了变化，”波尔科解释说。“这将是一个具有重大意义的发现，因此我们将密切关注辐条活动的频率是否也发生了变化。”