卡西尼号探测器最后一次观测土卫七亥伯龙

在2017年任务结束前，该探测器将不再重访这个坑坑洼洼、多孔的卫星

在2015年5月31日星期日，NASA的卡西尼号探测器最后一次飞掠了土星的多孔卫星亥伯龙。美国东部时间上午9:36左右，卡西尼号到达距离亥伯龙表面21,000英里（34,000公里）的范围内——虽然不是有史以来最近的一次，但绝对足够近，可以拍摄到这个多孔且坑坑洼洼的世界的精彩图像。

上面的图像是由在可见光波长（即卡西尼号的红色、绿色和蓝色滤光片）下获取的图像合成的彩色合成图，并进行了一些对比度增强和少许色彩饱和度提升。如果一位宇航员恰好在上周日与卡西尼号一同飞行，那么她眼中看到的亥伯龙大概就是这个样子。

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亥伯龙的尺寸为255 x 163 x 137英里（410 x 262 x 220公里），是土星形状不规则的卫星中最大的一颗，也是总体上第八大卫星。科学家认为它可能是很久以前一颗更大的卫星被炸裂后剩下的残骸。[卡西尼号拍摄的土星卫星壮观彩色地图]

由于亥伯龙的多孔性和低密度，撞击亥伯龙往往会形成塌陷的陨石坑，几乎没有喷射物，使其呈现出奇怪的海绵状外观。

亥伯龙于1848年被发现，它距离土星的距离是我们月球距离地球的四倍，但每21天完成一次轨道运行，在经过其内侧邻居土卫六泰坦时，会受到来自泰坦的引力牵引和推动。

事实上，亥伯龙的红色着色可能部分来自土卫六泰坦，因为泰坦大气层中的碳氢化合物被太阳风吹入轨道，最终落在亥伯龙上，并在低洼处和撞击坑中积聚。

卡西尼号在其任务剩余时间内不会再如此接近亥伯龙，其任务将于2017年9月结束，届时它将最后一次俯冲穿过土星环，进入土星大气层。