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根据独立审查小组的调查结果，NASA 已经评估了其在轨天体物理学望远镜队伍，并决定保留哪些，关闭哪些。 其中，哈勃太空望远镜、钱德拉 X 射线天文台和 开普勒行星探测望远镜 成为赢家，它们将开始 一项修改后的任务，旨在弥补其四个稳定反作用轮中最近两个的失效。 然而，红外 斯皮策太空望远镜 可能会因资金不足而被停用。 将近地天体广域红外探测器（NEOWISE）收集的数据转换为天体物理学可用格式的尝试也被认为过于昂贵。
这些决定是在国会正在缩减 NASA 预算的时候做出的，该机构大约一半的天体物理学资金用于 詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），该望远镜正在准备于 2018 年发射。 例如，2014 年，天体物理学部门的总资金约为 13 亿美元，其中 6.58 亿美元用于 JWST。 斯皮策今年收到了 1650 万美元，并要求 2015 年的资金更少，但 NASA 仍然认为即使这个数额也太昂贵了。“对我来说，这个国家找不到再多几百万美元投入到这里，以保持这些东西的活力并按应有的方式运行，这真是令人伤心，”高级审查小组主席、纽约市美国自然历史博物馆的天文学家本·R·奥本海默说。
主要天体物理学高级审查小组的建议（pdf）以及审查哈勃和钱德拉任务的两个独立小组的建议在今年春天早些时候到来，NASA 于 5 月 16 日发布了回应（pdf）。 类似的程序每两年发生一次。 除了钱德拉、哈勃和开普勒之外，费米伽马射线太空望远镜、核光谱望远镜阵列（NuSTAR）和雨燕伽马射线暴任务都获得了延期，至少到 2016 年，届时每个任务都被邀请再次重新申请续期。（然而，NASA 拒绝了雨燕任务增加特殊项目资金的请求，并命令 NuSTAR 任务在 2015 年降低其运营成本。） NASA 还延长了其参与欧洲主导的 X 射线多镜面任务（XMM-牛顿）天文台以及日本的朱雀望远镜，并继续资助分析来自欧洲航天局普朗克卫星的数据，该卫星于去年停用。* NASA 拒绝了斯皮策太空望远镜的延期请求，但该团队有机会以减少预算的计划重新提交申请。“我们正在准备另一份请求，以高级审查中的内容为指导，”加州理工学院斯皮策科学中心副主任乔治·海洛说。
斯皮策号于 2003 年发射，作为一个多用途天文台，目标是地球大气层阻挡的低能量红外光波长。 许多物体，例如暗淡的恒星和行星形成的碎片盘，在红外光中辐射最好。 斯皮策号在 2009 年完成了其主要任务，当时它耗尽了用于冷却仪器的液氦冷却剂。 冷却剂的损失导致斯皮策号的三个仪器中有两个无法使用，但其主摄像机上的四个波段中的两个继续作为斯皮策温任务运行。“现在它可以以极高的灵敏度在几个波段中拍摄图像，但与它过去所做的相比，其能力大大降低了，”奥本海默说。“委员会认为，与其从其他任务中削减大量资金，不如结束一项大型任务，我们可以节省其他一切。” 海洛指出，斯皮策号已经仅以其主要任务预算的三分之一运行，并且每年都在降低成本。 他说，在不牺牲天文台太多能力的情况下找到进一步的削减将是困难的。“但我是一个乐观主义者。 我认为我们会找到解决方案。”
在 JWST 上线之前，没有其他望远镜可以达到斯皮策号在其看到的红外光范围内的灵敏度。 高级审查报告指出，从 2013 年到 2014 年，斯皮策号是 NASA 所有任务中超额认购最多的，这意味着它从科学家那里获得的观测时间申请大约是它可以容纳的七倍。
虽然斯皮策号可能在最新的审查中遭受最大的损失，但实际上每个任务都将面临一些预算紧缩。 许多扩展任务的较小部分也受到了影响，例如大多数天文台的“客座观测者”计划，该计划为主要望远镜团队以外的科学家提交研究提案提供资金。“客座观测计划非常强大，因为你可以得到来自世界各地的人们提出的想法，这些想法可能是团队中的人没有想到的，”奥本海默说。“但这必须付出代价。”
一项增强 NEOWISE 任务的计划也受到了打击，该任务旨在搜寻可能对我们星球构成碰撞风险的近地小行星，并通过 NASA 的行星科学部门资助。** 一个天体物理学家团队提出了一个为期三年的提案，名为 MaxWISE，旨在将其已经在获取的数据转换为允许其他研究人员也使用的格式——例如用于研究看不见的微小行星，即褐矮星。“这是一个非常酷的提案，而且不需要很多钱，”奥本海默说，他的审查小组建议支持该项目。“不幸的是，它不会发生。”
至少一些任务收到了令人欣慰的消息：开普勒号一直处于休眠状态，同时科学家们研究了望远镜如何在没有其四个反作用轮中的两个的情况下继续运行，这些反作用轮帮助它指向天空中的精确目标。 研究人员设计了一种通过指向黄道面（地球轨道的平面）来弥补故障的方法，太阳的辐射压力可以在那里帮助平衡航天器。“这些人做了一件非常聪明的事情，以保持卫星指向足够精确，从而进行一些非常卓越的科学研究，”奥本海默说。 开普勒号副项目经理查理·索贝克是 NASA 艾姆斯研究中心的一位科学家，他在 5 月 16 日发布了一份声明，庆祝批准名为 K2 的新任务的决定。“该批准为 K2 任务提供了两年的资金，以继续系外行星的发现，并引入了新的科学观测机会，以观测著名的星团、年轻和年老的恒星、活动星系和超新星。”
*澄清（2014 年 6 月 6 日）：这句话在发布后进行了编辑。 它最初声明普朗克卫星是 NASA 的项目。 尽管 NASA 为其做出了贡献，但该任务由欧洲航天局发射和运营。 **更正（2014 年 5 月 27 日）：这句话在发布后进行了编辑。 它最初声明 NEOWISE 任务受到了资金打击。 事实上，主要的 NEOWISE 任务没有受到影响，但一个名为 MaxWISE 的计划，旨在通过将其数据转换为天体物理学可用的形式来增强该任务，受到了打击。