加拿大阿尔伯塔省埃德蒙顿—卢旺达的纽格威国家公园是非洲东部最大的山地雨林之一。它也是最濒危的地区之一：偷猎、森林火灾、采矿和人类住区都在威胁着撕裂这个非洲大陆人口最稠密国家之一的关键集水区。
去年，东安格利亚大学（U.E.A.）的一组生态学家开始了一项激进的实验：向帮助保护该公园的社区提供现金支付。护林员每周巡逻该地区，清点陷阱、砍伐树木、采矿和其他破坏性活动；在未来两年内，违规行为最少的社区将变得更加富裕。
听起来像是一个道德雷区？环境服务付费（PES）是保护领域最具争议的领域之一。大型环保组织长期以来因忽视，有时甚至加剧世界穷人的困境而受到批评。但在过去十年中，大自然保护协会、世界自然基金会（WWF）和其他组织帮助启动了PES项目，以保护南美洲和非洲的流域等。此外，随着国际社会讨论支付国家报酬以避免森林砍伐来储存碳的计划，PES将发挥更大的作用，联合国开发计划署采取了一种名为REDD（减少发展中国家毁林和森林退化造成的排放）的方法。
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本周在国际保护生物学大会上，当尼尔·伯吉斯，一位曾在坦桑尼亚与世界自然基金会合作过的哥本哈根大学的保护生物学家，放映了一部卡通片，描绘了那里的环保主义者使用的有和没有PES的山地景观。“当您有一个支付计划，其中产业将资金回馈给资源和集水区时，一切都很好，天空是蓝色的，每个人都在微笑，”他讽刺地描述了这部卡通片。如果没有PES，森林将被砍伐，表土将从山上流失。“基本上，一切都将变得糟糕。”
嗯，这就是理论。 ReDirect Rwanda 项目是独特的，因为它是一项受控实验，旨在测试 PES 的有效性。“PES 的承诺是一个很大的承诺，”监测该项目的 U.E.A. 生态学家 妮可·格罗斯-坎普 说，“并且尚未对其进行严格的审查，以实现其保护和发展目标。”格罗斯-坎普的一位同事计算出，纽格威周围的森林每年为每个家庭提供约 25 美元的林产品。
凭借欧洲研究委员会提供的 125 万美元研究资助，ReDirect Rwanda 团队计算出他们可以负担得起向公园周围约四个“单元”付款，每个“单元”包含 300 到 2,000 户家庭。然后，每个“单元”都与一个未获得报酬的对照“单元”配对；通过比较相邻的森林，格罗斯-坎普和她的同事们希望评估这些付款是否真的有效。“问题是我们是否可以在不使人们的[经济]状况恶化的情况下，减少他们对公园的影响，”她说。
但是，无论 ReDirect 有多成功，扩大 PES 计划并找到自愿合作伙伴通过直接付款或发展努力购买其环境服务仍然存在巨大的障碍。伯吉斯已经看到世界自然基金会促成的一项协议，可口可乐公司和坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆的一家市政供水公司向当地社区付款以保护其流域，但他怀疑此类计划能否自给自足，尤其是在下游用户很少的地区。“你不能开两三辆车上山下山去分发 200 美元，”他说，他指的是在银行账户不常见的地区手动分发付款的交易成本。
甚至有人担心 PES 可能会适得其反。 乔希·唐兰，一位来自高级保护策略的环保主义者，指出突然涌入的现金可能会扰乱当地社区结构。在巴布亚新几内亚，一些社区获得了数千美元的报酬来保护棱皮龟，但未获得报酬的个人最终出于怨恨杀死了这些动物。唐兰和他的同事们提出了“保护抵押贷款”（pdf）——本质上是小额信贷贷款或设备贷款，其条款与生物多样性成果直接相关，例如濒危鸟类的孵化成功率。
的确，公平补偿土著社区将成为 REDD 最具挑战性的方面，REDD 可能实际上成为世界上最大的 PES 项目。根据 U.E.A. 的 巴里·弗格森 的说法，一些保护组织已经与当地人关系紧张。例如，野生动物保护学会 (WCS) 参与了一项通过 马基拉碳公司 在马达加斯加销售碳信用额度的试点工作，但弗格森抱怨说，该组织从未征求居住在森林中的土著社区的同意，也没有分配收入的机制。然而，WCS 非洲项目主任詹姆斯·多伊奇表示，弗格森“信息不灵通”，并且“该项目现在和过去一直都是马基拉社区与 WCS 之间深入的合作伙伴关系”，收益将用于资助发展项目。然而，目前，由于政府更迭，马基拉项目的扩大已陷入停滞。
尽管未来面临挑战，但世界自然基金会高级社会科学家、保护生物学学会社会科学工作组创始人 迈克尔·马西亚 发现保护与人类发展之间的新联系很有希望。“十年前，”他说，“环保主义者不知道如何谈论这个问题。”