如果您正在照顾年迈或生病的亲属，您并不孤单。近五分之一的美国成年人是亲人的护理者——几乎一半的案例是年迈的父母或公婆，但在其他情况下是配偶、子女或其他生病或残疾的亲属。随着人口老龄化，我们将有更多人承担这些责任。这可能是一项艰巨的工作，无论护理者和接受者之间的关系多么牢固。数十年的研究表明，这会带来损害：健康状况变差、经济牺牲、抑郁和焦虑。
许多正在为这些家庭责任而挣扎的人可能没有意识到，护理是积极的研究主题，充满了启示性的发现和基于研究的方法，这些方法可以减轻负担，或至少使其更容易承受。在我们的封面故事“施与者”中，记者弗朗辛·鲁索轻快地带领我们浏览了这项研究，并在此过程中向我们介绍了各种家庭。她写道，社会科学家“已经确定了具体的策略，可以帮助护理人员管理负担，并最大限度地提高他们角色的回报。” 鲁索还提供了一个关于如何管理压力的技巧框。
压力及其生物学影响本身就是一个活跃的科学探究领域。在坦普尔大学神经科学家黛布拉·A·邦加瑟的文章中，她描述了雄性和雌性动物对压力的反应中令人惊讶的生物学差异。这些发现可能有助于解释为什么女性患创伤后应激障碍和抑郁症等与压力相关的疾病的比率远高于男性，以及为什么她们对药物治疗的反应可能不同。“事实上，”邦加瑟说，“一些正在研究的最有希望的新疗法——包括催产素治疗焦虑症和氯胺酮治疗抑郁症——似乎对女性的影响与对男性的影响非常不同。”
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神经活动中的性别差异只是我们对大脑复杂性新兴理解的一部分。正如神经科学家克里斯托夫·科赫在本期专栏中详述的那样，关于睡眠和清醒是非此即彼的旧二元概念正在被抛弃。对于意识也是如此，正如伦理学家约瑟夫·J·芬斯和神经学家尼古拉斯·D·希夫所证明的那样，研究人员正在发现比我们曾经知道的更多的意识 shades。所有这些复杂性中都蕴含着令人眼花缭乱的美丽和奇迹。为了证明这一点，我邀请您探索我们非凡的摄影画廊“神经科学的艺术”。