密歇根州曼瑟洛纳 — 15年前，当州和联邦环境官员来到这个隐蔽的小镇时，他们的出现让当地居民感到惊讶。
“我的心和我的大半辈子都留在了安特里姆县，”一位长期居民加里·纳普说，“我对这里的环境问题一无所知。”
在清除当地地下水中的金属污染物时，官员们偶然发现了一个全国最大的工业溶剂三氯乙烯（简称TCE）污染带。饮用水井取自这个含水层，因此该州请求该镇的帮助，以防止化学物质从人们的水龙头中流出。
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“人们感到无助、沮丧和愤怒，”被州政府聘请组建区域水务局的纳普说。
15年后，这种致癌化学物质的地下污染带现在已经长达六英里，并且还在继续扩大。
在过去的十年里，人们建造了新的水井，并花费了数百万美元来确保以其鹿狩猎比赛和鲈鱼节而闻名的曼瑟洛纳镇的 1390 名居民没有饮用有毒的水。但在这个偏远、低收入的城镇下涌动的三氯乙烯继续困扰着州官员和居民，因为它正在悄悄地蔓延到纳普和其他人挖来代替受污染水井的新井。该污染带是密歇根州的另一个工业伤疤，而且似乎不会消失。
“没有灵丹妙药可以解决这个问题，”密歇根州西北部卫生局环境卫生服务主管斯科特·肯齐尔斯基说。
“它简直就是个怪物。”
小镇的工业遗产
虽然距离锈带在密歇根州南部收紧的地方还有几个小时的路程，但曼瑟洛纳在历史上与弗林特、底特律、兰辛和萨吉诺的经济体有更多共同之处，而不是其在下半岛西北部的以旅游业为生的邻近城镇。
几十年来，三家工厂雇佣了曼瑟洛纳的大部分人。它们一个接一个地倒闭了，最近一家是在 2009 年，留下了失业和经济停滞。但其中一家留下了更具毒性的东西。
据密歇根州环境质量部门的官员称，从 1947 年到 1967 年左右，克莱门斯山金属制品公司在制造汽车零部件时使用溶剂三氯乙烯作为脱脂剂。该公司在用完后将其倾倒在建筑物附近。
化学物质慢慢渗入多孔的沙质土壤，污染了含水层。
该污染带现在污染了 13 万亿加仑的地下水，正以每年约 300 英尺的速度向西北方向推进。它已经到达了雪松河，该河流入一连串的湖泊，然后流入密歇根湖。
在曼瑟洛纳的地下水中，在污染带的中心检测到的三氯乙烯浓度高达每十亿分之几百。该化学物质的联邦饮用水标准为每十亿分之 5。
三氯乙烯被许多行业大量使用，是美国供水系统中最广泛的污染物之一。
佐治亚大学专门从事三氯乙烯研究的教授詹姆斯·布鲁克纳说，在过去的 15 年里，它的使用量大幅下降。 但广泛的污染仍然存在。仅在密歇根州就有大约 300 个三氯乙烯污染场地，全国约 60% 的超级基金场地含有该化学物质。
许多大型、长达数英里的三氯乙烯污染带仍然存在于含水层中，尤其是在军事基地及其承包商附近。密歇根州环境质量部门的高级地质学家珍妮丝·亚当斯说，曼瑟洛纳污染带是大湖地区已知最大的污染带，也是全国最大的污染带之一。
没有任何迹象表明是哪家制造厂倾倒了这种化学物质。旧的克莱门斯山金属制品公司大楼已被拆除，留下了一块空地，上面散落着杂乱的杂草、断裂的钢筋和撕裂的塑料围栏。亚当斯说，有毒的含水层是一个“孤儿场地”，因为该公司在发现水污染之前就破产了。
亚当斯说，负责清理工作的州政府正在监测污染带，并与当地官员合作，以确保居民不会接触到这种致癌化学物质。
在美国环境保护署花费三十年分析其健康风险后，三氯乙烯于 2011 年被宣布为人类致癌物。根据环保署的报告，三氯乙烯会导致肾癌和肝癌以及非霍奇金淋巴瘤。该化学物质也可能与膀胱癌、食道癌、前列腺癌、宫颈癌和乳腺癌以及白血病有关。
未进行健康研究
一些居民说，州政府在保护人民方面做得不够。
“如果这种情况发生在像底特律、兰辛或大急流城这样的大都市区，早就引起更多关注了，”为解决污染问题而努力的非营利组织 Freshwater Future 的工程顾问加里·斯特里特说。“这是一个被忽视的小社区。”
根据 2010 年美国人口普查，尽管受到污染长达三十年，但曼瑟洛纳镇尚未进行过人类健康研究，该镇的家庭收入中位数为 27614 美元，而密歇根州为 48669 美元。
“有些人几年前问过这个问题（癌症发病率），但我们只是一个小型地方卫生部门，”密歇根州西北部卫生局（覆盖四个县）的环境卫生主管查尔斯·爱德华兹说。“我们甚至没有工作人员中的流行病学家。”
该州社区卫生部的一位公共信息官员安吉拉·米尼库奇在一封电子邮件中说，该部门“没有关于该场地参与的记录”。
根据州政府的数据，自 1985 年以来，安特里姆县的癌症发病率与密歇根州其他地区大致相同。
但是，一旦污染带被公开，县居民就开始担心起来。
“当时有人推动进行癌症聚集性研究，”纳普说。“人们开始说‘我的邻居死于癌症，并且喝了好几年的水。’”
在过去的十年里，纳普帮助成立了一个名为 ACUTE (Antrim Coalition United Through Ecology) 的全县社区团体，为当地居民、企业和组织提供了一个了解该州对三氯乙烯所作所为以及其走向的途径。
Freshwater Future 的副主任安·鲍曼说，人们有权知道他们是否面临癌症风险。
“我们（Freshwater Future）希望阻止污染带蔓延，但也非常关心现在和过去的健康状况。这家公司是否导致当地的癌症病例激增？”鲍曼说。
污染带的移动
过去十年，该州的策略是每年测试污染带前沿的住宅水井，以确保他们的水没有受到污染。
“有一次，我们在污染带的周围采样了大约 160 个家庭，我们立即得到了阳性结果——多达 9 或 10 个家庭检测出三氯乙烯，其中 3 或 4 个家庭的含量高于饮用水标准，”爱德华兹说。
监测的同时还创建了一个全县供水系统，为受影响的人们提供清洁的水。大约十年前，州和地方官员购买了曼瑟洛纳老化、泄漏的供水系统，并将其与曼瑟洛纳西北约五英里的雪松河系统连接起来。纳普说，通过一系列纵横交错的新管道，他们能够为所有人提供清洁的水。
在蔓延的污染带将其有毒的触角向西北方向延伸之前，这个系统运行良好。
爱德华兹说，他现在正在测试大约 44 个家庭和一所教堂的水井。就在几个月前，州监测员在该污染带前沿检测到两个拥有私人水井的家庭，他们的水中含有三氯乙烯。一个家庭低于 5 ppb 的标准，而另一个家庭位于污染带的前沿，为 5.8 ppb。
“我们已经为他们提供了瓶装水，并且计划在下个月将他们（连接到市政水井），”密歇根州环境质量部的环境质量分析师戴维·德扬说。
亚当斯说，每个人都在获得安全的饮用水，这是该州主要关心的问题。
但是，斯特里特说，这还不够。
“这种东西会以蒸汽的形式存在危险……它可以从土壤中迁移出来，进入爬行空间和地下室等地方，”斯特里特说。人们在淋浴时也会接触到蒸汽。“这是一个经常被忽视的问题。”
此外，三氯乙烯现在正在排放到雪松河中，该河流入密歇根湖流域。三氯乙烯显然对鱼类没有威胁，但这条河是密歇根州西北部沿海地区数千人的饮用水来源。而且，该污染带正沿着一条直接通往安特里姆县现在依赖的清洁水新水井的道路前进。
为居住在污染带上方的人们供水的雪松河水井场深入含水层，位于地表以下约 600 英尺处。污染带距离到达井场约 3 到 5 年的时间，但深井“应该会为我们争取更多时间，”亚当斯说。
“这将留给我们的子孙后代”
目前没有清理污染带的计划。
2008 年，密歇根州环境质量部提出了解决该问题的三个方案：前两个方案将抽取水，进行清洁，然后再泵回地下。但亚当斯说，将水泵出将需要数十年时间，并且耗资高达 3400 万美元，这对该州来说太多了。
相反，该州选择专注于监测污染带并更换受污染的水。该州已花费 1780 万美元来扩大全县供水系统。
“问题的严重性在于此。如果你看看我们必须抽出多少水才能跟上，这简直令人难以置信，”德扬说。“他们多年前就计算过了，现在这样做根本不可行。”
亚当斯说，该州避免申请联邦超级基金资格，因为它希望该场地得到重新开发。密歇根州有一项环境责任计划，允许受污染地区的新所有者进行环境评估，如果存在先前所有者的污染，则新所有者不承担责任。由于污染带很可能不会被清除，因此保持州政府对该地区的控制将允许在那里进行潜在的开发。
德扬说，该州将在未来几年内再花费 250 万美元，以继续监测和扩大供水系统。
斯特里特和鲍曼有不同的计划。他们希望通过联系大学研究人员和私人工程师，来清除三氯乙烯，或者至少“套住”它以阻止蔓延，并开展健康研究。
“在我们说话的时候，没有人饮用不好的水，但仍然存在阴暗的一面——你们留下了 13 万亿加仑的污染水，”安特里姆县的一个环境组织三湖协会的前主席迪安·布兰森说。“就目前而言，这将留给我们的子孙后代。”
随着污染带蔓延到下州居民经常光顾的度假村以及富裕的退休人员居住的地方，它正受到越来越多的关注。纳普说，无论对错，希望这能刺激更多努力来解决这个问题。
“曼瑟洛纳对贫困、问题习以为常，”他说。“但污染带似乎没有停止蔓延，现在度假者开始感到害怕。”
“最重要的是，每个人都有权知道他们喝的水不会伤害他们。”
本文最初发表于环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。