联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的一份重要报告指出，从大气中清除二氧化碳对于实现《巴黎协定》中即将到来的气候目标至关重要。
报告称，如果不使用树木、技术和其他碳汇从大气中吸收大量温室气体，几乎不可能实现净零碳排放（这是阻止全球变暖的关键）。
但这里有个问题。
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如果世界过度依赖碳清除，社会将面临无法实现《巴黎协定》目标，并遭受日益严重的气候影响的风险。
这就是碳清除的微妙之处，使其成为气候科学家、活动家和政策制定者之间经常争论的话题。
碳清除越来越被认为是应对气候变化的重要工具。它可以通过多种方式实现，有些方式比其他方式在大规模应用上更成熟。许多景观，如森林和湿地，可以自然地吸收空气中的碳。还可以使用特殊矿物质或吸碳机器等技术手段将碳从大气中提取出来。
但碳清除应该——或者说能够——发挥多大的作用，这是一个有争议的问题。
昨天发布的 IPCC 报告深入探讨了其中一些问题。它包含了关于二氧化碳清除的整个章节，使其在讨论中的地位比以前的 IPCC 报告更加突出。
该报告是 IPCC 三部分气候评估的最后一部分。前两个部分侧重于气候变化的科学及其对地球的影响，最后一部分概述了人类社会可以采取哪些步骤来减少温室气体排放并阻止全球变暖。
该报告向世界发出了严峻的信息。在技术上，仍然有可能实现《巴黎协定》的气候目标，但这需要立即、迅速和协调一致的国际努力，彻底改革地球上的人类社会（Greenwire，4 月 4 日）。
要将全球变暖限制在 1.5 摄氏度（《巴黎协定》中最雄心勃勃的目标），全球温室气体排放量需要在未来十年内减少近一半。并且，世界需要在 2050 年代初实现净零排放。
该报告探讨了世界可以采取的各种措施来实现这一目标。包括能源、交通、建筑、工业和土地利用在内，人类社会所有部门的排放量都必须迅速下降。
在技术上，可以通过转向低碳或零碳形式的电力和燃料、使用更可持续的林业和农业形式、保护天然碳汇等方式消除人类活动产生的大部分排放。但是，即使尽最大努力，某些难以脱碳的行业可能仍会残留一些排放。
这就是二氧化碳清除发挥作用的地方。
为了实现净零碳排放（这是完全阻止全球变暖的唯一方法），必须抵消这些残留排放。根据新的 IPCC 报告，这使得碳清除“不可避免”。
但是，从理论上讲，世界可以更进一步。碳清除不仅可以抵消难以消除的排放，还可以用于清除比世界排放的更多的二氧化碳。这是一种被称为“负排放”的概念——如果成功，它实际上可以降低地球的温度。
但科学家们多年来一直警告说，这是一项有风险的业务。
首先，对于使用各种清除策略和技术可以从大气中清除多少碳，仍然存在一些科学上的不确定性。其中一些策略会带来权衡或副作用，例如自然方法需要大量的土地和水资源，或者技术方法需要大量的能源。
与此同时，一些政策专家警告说，过度依赖负排放的概念可能会产生危险的副作用。他们说，这可能会让政策制定者错误地认为，今天减少排放不如实际那么紧迫——他们总是可以超出《巴黎协定》的气候目标，并在以后将温度降下来。
二月份发布的 IPCC 三部分系列中的第二部分警告了全球气温超标的风险。每一点升温都会使地球面临更严重的气候影响——而且其中一些影响是无法通过事后降低温度来逆转的。一些气候影响是不可逆转的。
报告指出，如果地球即使只是暂时超过 1.5 摄氏度，“许多人类和自然系统将面临额外的严重风险”。
与此同时，科学家们承认，就 1.5 摄氏度的目标而言，至少有小幅度的超标的可能性越来越大。
事实上，这几乎是肯定的。
“我们至少暂时会超过 1.5 度，这几乎是不可避免的，”伦敦帝国学院的能源专家、编写该报告的 IPCC 工作组的联合主席吉姆·斯基亚昨天在关于新报告的虚拟演示中说。
虽然在技术上仍然有可能在不超标的情况下实现该目标，但大多数与 1.5 摄氏度相符的未来情景都涉及至少小幅度的超标——这意味着至少需要少量的负排放。
报告指出，具体需要多少取决于未来十年温室气体排放量下降的速度。与低超标或零超标（因此，对负排放的依赖有限）相符的情景需要在现在到 2030 年之间大幅减少碳排放。
换句话说，二氧化碳清除在未来所扮演的角色很大程度上取决于世界在未来 10 年的行动。今天大幅快速地减少排放意味着未来对碳清除的依赖会减少。
报告明确指出，即使需要进行一些碳清除才能实现世界的气候目标，它“也不能替代大幅减少排放”。
解决气候变化的主要工具仍然是科学家们几十年来提出的相同解决方案：尽可能快地减少今天的温室气体排放。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自E&E News。版权所有 2022 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。