在2023年7月异常炎热的时期，地球可能经历了过去12万年中最热的一个月。从美国到中国的世界大片地区都遭受了由人为气候变化和被称为厄尔尼诺的周期性自然现象共同驱动的酷热热浪。
尽管气候现实令人震惊，但二氧化碳排放量仍在持续飙升，与此对应的，旨在实现“净零排放”的提案也日益增多。但这些拟议的“解决方案”中，会不会有些比问题本身更糟糕呢？
一种有问题的做法是对生物定价。在一段关于这个想法的启发性的2022年TED演讲中，国际货币基金组织的经济学家拉尔夫·查米说：“这（雌鲸）看起来像一份支付股息的股票。只不过这些股息是活的股息。它们会产生更多的股息。”
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查米的推理集中在巨大的鲸鱼在调节地球气候方面的惊人作用。
鲸鱼的粪便富含铁和氮，它们刺激海洋表面的浮游植物生长。这些微小的海洋藻类吸收大气中的二氧化碳进行光合作用，并产生至少一半的世界氧气。然后，当鲸鱼死亡时，它们的巨大身体平均会吸收超过30吨的二氧化碳，沉入海底。
查米的团队认为，通过技术手段从大气中去除如此大量的二氧化碳将需要巨大的资金投入。因此，他们认为这种去除构成了一种可以定价的固碳“服务”。他们估计，一头雌鲸的服务价值至少为300万美元。
一个名为鲸鱼碳加项目的类似倡议给鲸鱼的服务定价为200万美元，并试图为投资者提供鲸鱼碳信用额度，用于抵消他们的碳排放。
然而，从这个角度来看，一头成年鲸鱼比幼年鲸鱼更有价值，一头雌鲸因能产下幼崽而比雄鲸更有价值，而较小的生命形式的价值则逐渐降低。生命的价值实际上被降低到它可以储存的碳量。
此外，如果直接从大气中捕获二氧化碳的技术变得足够高效，能够以低于200万美元或300万美元的成本捕获相当于一头巨鲸所捕获的二氧化碳量，那么鲸鱼保护就会被市场淘汰。
正如这个鲸鱼的例子所表明的那样，这种还原论的框架具有深远的后果。它允许将鲸鱼和树木等生物商品化，这反过来又使得它们同质化，因此可以随意用一种“服务”替代另一种“服务”。然后，鲸鱼可以被任何可以“更有效地”从大气中吸收碳的生命形式或技术所取代。
最近的一个例子来自印度的尼科巴大岛发展计划，该计划旨在用一个大型基础设施项目（包括跨国航运港口）取代一个独特的、生物多样的热带岛屿生态系统，该生态系统是部落人民的家园。为了“补偿”森林和众多濒危物种的损失，该项目建议在2500多公里以外的内陆邦哈里亚纳邦种植树木。不用说，这些措施既不能保护在尼科巴大岛筑巢的棱皮龟，也不能保护世世代代以这里为家的土著部落社区的遗产和生计。
这些并非孤立的努力。相反，它们代表了一种更广泛的对自然进行货币化、还原论的观点，这种观点在过去十年中发表的关于生态系统服务的文章中可见，涵盖了从科学和经济学到保险，甚至联合国等全球治理机构的学科。
尽管这种以碳还原论为中心、以市场为中心的方法存在明显的逻辑和道德缺陷，但它已获得了广泛的认可。
今天，我们面临着大量相互关联的社会环境危机，其中包括但不限于气候变化。然而，气候变化已经压倒性地成为环境讨论的中心。因此，“环境问题”通常被狭隘地定义为碳污染问题。在这种受限的视角下，解决方案必须单一地侧重于实现“净零”碳排放就变得合乎逻辑。
这种片面的观点掩盖了人类活动及其剥削系统以多种方式伤害地球的事实。我们破坏的范围是巨大的——从大规模灭绝野生动物和因过度营养污染而导致的海洋死亡区域的诞生，到水体被重金属和塑料污染，以及35万多种合成化学物质在食物链中的生物富集。所有这些都在侵蚀地球支持有弹性的生物圈的能力。气候变化加剧了这些问题。
这种碳还原论的观点将每个实体孤立地看待，而没有认识到自然界中存在的错综复杂的关系。例如，树木与菌根真菌形成了互惠互利的关系：真菌延伸了根系，从而增强了养分和水的吸收，而树木则为真菌提供了重要的碳水化合物。同样，鲸鱼、磷虾和植物浮游生物分享着一种非凡的关系：磷虾（类似虾的生物）为鲸鱼提供营养，而鲸鱼则刺激磷虾赖以生存的植物浮游生物的生长。在健康的森林中，高生物多样性使树木、鸟类、昆虫和土壤微生物之间存在多种相互联系；这与人工林形成对比，后者的这种关系要稀疏得多。然而，这些协同作用在像查米这样的方法中却找不到容身之处。
这就提出了一个问题：替代方案是什么？
为了解决这个问题，我们必须首先考虑人类活动的主要驱动力，那就是经济。根深蒂固的全球经济理论优先考虑不惜一切代价的增长，同时忽略自然法则和生物物理限制。特别是超级富裕阶层对新的能源和物质资源的永不满足的需求，以满足无休止的增长模式，导致我们对地球资源的剥削呈爆炸式增长，包括土地、水、生物质、金属、矿物，当然还有化石燃料。
本质上，气候变化和生态破坏的根源可以追溯到当前“资本世”的无情贪婪，它将自然简化为可货币化的商品。为了摆脱这种破坏性的思维方式，我们必须承认我们是编织在生命复杂挂毯中的一部分，这种生命的韧性源于其深刻的相互联系。今天至关重要的任务是在我们不可逆转地将地球推向不利于生命的状态之前，内化这个真理，并使我们的价值观和经济与之对齐。气候和可持续发展科学的证据强调了在十年内改变方向的紧迫性。实现这一目标不仅仅是经济学家的任务，也是作家、电影制作人、艺术家、科学家和律师的任务。
也许真正恢复地球的最可靠途径是听取世界各地土著社区的智慧，他们将其他生命形式视为亲人而不是资源。
我们不应该给我们的生命星球定价，而应该认识到它是无价的。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。