美国宇航局首个专门用于研究地球大气层中二氧化碳的航天器已获准于周二（7月1日）发射升空，您可以在网络直播中观看发射实况。
美国宇航局的轨道碳观测卫星-2（OCO-2）于周日（6月29日）通过了发射准备就绪审查，这意味着该航天器已准备好于周二美国东部时间上午5:56（格林威治标准时间0956；当地时间凌晨2:56）在加利福尼亚州范登堡空军基地搭乘联合发射联盟德尔塔2号火箭升空。美国宇航局电视台将于美国东部时间凌晨3:45（格林威治标准时间0745）开始网络直播OCO-2发射，您可以在Space.com上观看。
美国宇航局官员在周日的一次任务更新中表示，因恶劣天气取消发射的可能性为0%。[美国宇航局OCO-2任务图片集锦（图库）]
大气二氧化碳——一种捕获热量的“温室气体”——的浓度已从工业革命前的百万分之280（ppm）上升到今天的约400 ppm。科学家认为，这种增长是近期地球观测到的变暖趋势的主要驱动因素。
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人类对当前二氧化碳的积累负有主要责任，目前二氧化碳浓度已达到至少80万年来的最高水平。我们的物种每年通过化石燃料燃烧和其他活动向大气中排放约400亿吨二氧化碳。研究人员表示，森林和海洋等天然“汇”平均每年仅从空气中去除200亿吨气体。
耗资4.65亿美元的OCO-2任务旨在帮助科学家更好地了解地球的碳循环，以极高的精度识别二氧化碳的自然和人为来源以及汇。
“现在人类已经认识到我们对化石燃料和其他二氧化碳排放活动的依赖所造成的环境影响，我们的目标是分析二氧化碳的来源和汇，并找到更好的管理方法，”北卡罗来纳州阿巴拉契亚州立大学地质学教授格雷格·马兰德在美国宇航局的一份声明中说。
OCO-2将进入地球上方438英里（705公里）的极地轨道，它将使用光谱仪每秒24次测量空气中的二氧化碳浓度。它将以很小的视野——仅1平方英里（3平方公里）——向下观测地球，以便云层尽可能少地干扰其测量。
建造OCO-2是为了取代最初的轨道碳观测卫星（OCO）航天器，该航天器于2009年2月升空后不久丢失，当时其轨道科学公司金牛座XL火箭的整流罩未能按计划打开。
OCO任务耗资2.75亿美元。OCO-2更高的价格标签部分是由于美国宇航局决定采用更大的火箭（德尔塔2号），这更昂贵，并且还导致了大约一年的延误，这也增加了成本，机构官员表示。
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