四年前，怀俄明州州长马特·米德（共和党）提出了一个让美国顶级煤炭开采州的一些人感到不安的想法。他的计划是在一家煤电厂投资1500万美元建立一个测试设施，科学家可以在那里探索捕获二氧化碳排放并将其转化为水泥或甲醇等经济产品的策略。
米德昨天在一次采访中说：“当我最初向立法机构成员提出这个想法时，他们认为解决二氧化碳问题是对煤炭的打击。”
米德最终赢得了持怀疑态度的立法者的支持，昨天，他帮助为在吉列郊外的干叉站启用的怀俄明州综合测试中心揭幕。该设施将接待五个竞争研究团队，他们寻求利用该工厂的碳排放。最佳方案将获得来自XPRIZE基金会的1000万美元。它还将容纳寻求碳排放经济用途的日本研究人员。
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也许更重要的是该设施象征的意义。在共和党和民主党在气候变化问题上日益对立的时代，综合测试中心代表了一位州长的遗产，他一直致力于通过推广解决碳排放的方案来支持煤炭行业。
米德说：“无论个人对气候变化的看法如何，你都会看到银行、保险公司、股市都在远离煤炭。”“我们已经看到许多我们想要销售产品的国家相信气候变化并想要解决方案。我们必须在解决方案方面发挥领导作用。”
米德的立场与特朗普总统的做法形成鲜明对比。总统已将气候变化称为骗局，能源部已提议削减碳捕获计划的研究经费（Greenwire，2月15日）。
在州长看来，专注于碳问题将在两个方面使怀俄明州受益。首先，它创造了一个研究产业，本身就带来了经济效益。其次，它有助于解决煤炭矿业公司潜在客户的担忧。
日本煤炭能源中心和川崎重工决定在综合测试中心设立机构，这可能有助于为怀俄明州粉河盆地的煤炭矿业公司打开日本市场，州长说。怀俄明州煤炭矿业公司云峰能源最近签署了一项协议，为在日本关闭的福岛第一核电站附近建设的两家发电厂提供煤炭（Greenwire，1月17日）。
米德说：“如果我们能到达一个国家的门口并说，‘我们不仅有优质煤炭，高热值，低硫，而且我们已经解决了二氧化碳问题’，那将是一个强有力的信息。”
关于联邦政府对煤炭研究的资助，米德说：“考虑到还有100多年的煤炭储量，我们需要长期战略和解决方案。下届[总统]政府上任后，可能会对煤炭产生担忧。现在是时候，在这个对煤炭友好的政府执政期间，开始投资像ITC这样的地方和正在寻找这些解决方案的地方。”
当然，也有很多怀疑者。
ITC的研究人员专注于将碳转化为可用于制造水泥、甲醇和建筑材料等产品的物质。
即使他们成功了，碳产品市场与世界碳排放量相比也相形见绌，这引发了人们对其作为气候变化减缓策略的可行性的质疑（Climatewire，4月10日）。
但该测试中心被视为该国农村电力合作社的潜在解决方案，这些合作社仍然严重依赖燃煤发电。
国家农村电力合作协会（NRECA）商业和技术战略高级副总裁吉姆·斯皮尔斯说，利用煤电厂排放物不仅可以降低未来碳监管的责任，还可以刺激新的研究。
NRECA在启动该设施方面发挥了关键作用。该协会的成员之一，盆地电力合作社，运营着干叉站。另一个成员，三州发电与输电协会，提供了一些资金。
斯皮尔斯说，综合测试中心“为能源生产的真正可行研究平台开启了下一个前沿，特别关注二氧化碳。”
对于米德来说，该中心代表了解决一个依赖煤炭的州在全球日益关注气候变化的世界中所面临挑战的不同方法。
他说：“我们不能让怀俄明州寻求受害者地位。”“当联邦政府带来挑战，当环保主义者带来挑战，或者挑战损害我们生产能源的机会时，仅仅说我们要拼死一搏是不够的。我们必须找到解决方案。”