一项新的 DNA 分析已经确定了詹姆斯·菲茨詹姆斯船长的遗骸身份，他是一位皇家海军军官，在 175 多年前加拿大一次命运多舛的西北航道探险中失踪。
菲茨詹姆斯是约翰·富兰克林爵士率领的探险队成员，该探险队于 1845 年从英格兰出发，乘坐“幽冥号”和“惊恐号”两艘船，共有 129 人。这次探险旨在航行西北航道，这是一条连接大西洋和太平洋的北极航线。但两艘船都被冰困住，全体船员丧生。
富兰克林去世后，菲茨詹姆斯成为“幽冥号”的指挥官，但他的船在威廉王岛被困。19 世纪，在岛上的各个地点发现了许多水手的骨骼遗骸，但菲茨詹姆斯只是在那里被确认身份的第二个人。在一项新的研究中，加拿大科学家团队从一块附着在下颌骨上的牙齿中分离出了 DNA，这块下颌骨是在大约 400 块人类骨骼和牙齿堆中发现的，并将其与一位在世的亲属进行了匹配。
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该研究的第一作者、加拿大滑铁卢大学的考古学家 道格拉斯·斯滕顿 和他的同事从 1993 年发现的一颗臼齿中提取了 DNA。他们还收集了富兰克林探险队船员 25 位在世后裔的 DNA 样本。这颗牙齿的 Y 染色体图谱与其中一位在世亲属相匹配，这位亲属是菲茨詹姆斯的五代远堂兄弟 五代远堂兄弟。两位“表亲”拥有共同的父系祖先——菲茨詹姆斯的曾祖父。
研究人员已经知道，这位现已确认为菲茨詹姆斯的人很可能遭到同类相食。在早期的分析中，生物考古学家 安妮·基恩利赛德（已于 2022 年去世）在许多回收的遗骸上发现了切割痕迹，包括新分析的下颌骨。这项研究的新作者表示，这表明幸存者为了避免饥饿，吃掉了菲茨詹姆斯（和其他水手）身体的一部分。
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这项发现也使菲茨詹姆斯成为探险队成员中首位被确认身份的同类相食受害者。作者在 9 月 24 日发表在 《考古科学杂志：报告》上的研究中写道，“他可能是在威廉王岛最早去世的人之一”。
詹姆斯·菲茨詹姆斯的银版照片，由理查德·比尔德于 1845 年 5 月拍摄。
图片由 Sotheby’s 提供
探险队的部分历史是众所周知的，这要归功于菲茨詹姆斯，他在威廉王岛的胜利点的一处石堆遗址中留下了一张不祥的字条。这张字条记录了几名船员的死亡，包括富兰克林，以及幸存者决定弃船步行前往努纳武特地区（加拿大最北部的地区）的巴克河。
但他们所有人都在到达之前就丧生了。后来，在因纽特人的引导下，搜寻队在威廉王岛的各个地点发现了水手的骨骼遗骸。AMC 电视剧《恐怖号》是对这次探险的恐怖戏剧化演绎。
这只是富兰克林探险队中第二个被确认身份的成员。2021 年，斯滕顿和他的团队从约翰·格雷戈里的头骨中提取的 DNA 确定了“幽冥号”轮机长约翰·格雷戈里的遗骸身份。
关于探险队同类相食的发现，印证了因纽特人的口述说法，他们曾引导搜寻者找到了探险队成员的骨骼遗骸。因纽特人曾看到 40 人用雪橇拖着一艘船的舢板，并在第二年，在巴克河口附近发现了许多尸体，其中一些尸体显示出同类相食的迹象。
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