美国正面临一场毁灭性的药物过量流行病，最初是由止痛药引发，随后是海洛因和合成阿片类药物芬太尼。来自疾病控制和预防中心的数据表明，仅去年一年就有超过81,000例与阿片类药物相关的药物过量死亡。 数百万美国成年人患有阿片类药物使用障碍。但截至2021年，五分之四的这些人没有接受治疗。这种差距突显了扩大药物治疗途径以帮助他们康复的迫切需求。
治疗的一个重大障碍是对潜在患者使用大麻的限制。目前，许多阿片类药物使用障碍治疗项目要求人们在获得治疗资格之前戒除大麻。这种方法突显了成瘾医学的一个严重缺陷：我们对大麻的错误立场常常导致将个人排除在治疗之外。我们未能彻底调查大麻的治疗潜力，同时又以使用大麻为由取消人们参加阿片类药物治疗项目的资格。这种目光短浅的政策可能会阻止成千上万的人获得护理，并忽视了大麻的某些成分可能具有治疗益处的可能性。为了解决阿片类药物危机，必须重新评估我们对大麻的立场，以确保更具包容性和有效性的治疗方法，并以平衡的方式严格评估风险和益处。
在过去十年中，随着阿片类药物危机的加剧，美国对大麻的态度也发生了巨大转变。大麻是世界上第四大常用精神活性物质，仅次于酒精、咖啡因和烟草。它含有超过550种不同的成分，其中最广为人知的是Δ-9-四氢大麻酚 (THC) 和大麻二酚 (CBD)。38个州和华盛顿特区现在已将医用大麻合法化，越来越多的州也允许将其用于非医疗用途。一些州甚至已将阿片类药物使用障碍指定为医用大麻的合格病症，尽管仍然缺乏支持该适应症的高质量数据。最近，拜登政府建议在联邦层面将大麻重新归类为滥用潜力较小的药物，此举将实际上在全国范围内使其医用合法化。这种潜在的重新分类也将意味着联邦政策的转变。然而，这些不断变化的政策与一些传统的阿片类药物使用障碍治疗方法相冲突。
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在美国，美沙酮——一种用于阿片类药物使用障碍的救命药物——通过联邦监管的阿片类药物治疗项目进行分发。这些专门诊所提供每日剂量的药物，以及咨询和其他支持。然而，许多项目都执行严格的戒断政策，取消那些大麻或其成分大麻素检测呈阳性的人接受治疗的资格。这种禁令源于大麻使用会阻碍康复的假设。随着大麻合法化的扩大和态度的转变，传统的基于戒断的政策与日益增长的对大麻使用的接受度越来越不协调。“加州清醒”生活方式的兴起进一步突显了这种脱节，在这种生活方式中，个人戒除酒精和其他药物，但继续使用大麻。
戒断政策源于这样一种信念，即大麻的使用可能会破坏阿片类药物使用障碍的治疗，但包括我们进行的1月份系统评价和荟萃分析结果在内的新证据，对这种假设提出了挑战。在我们的评价中，来自对接受治疗的个人进行4至15个月随访研究的汇总数据表明，大麻使用与接受治疗的人重返非医疗用途阿片类药物之间没有显着关联。这些发现应该让我们重新考虑大麻和特定大麻素在康复中的作用，并重新评估与大麻使用相关的政策如何影响治疗的可及性和维持率。
一些机制性发现表明，大麻及其成分对阿片类药物使用障碍的治疗具有潜在益处。例如，一些研究表明，THC可能有助于减少疼痛管理中对阿片类药物的需求，并且CBD可能有助于减少环境线索引发的寻药行为和渴望。然而，还需要进一步研究来阐明这些发现。在任何大麻成分被认为是阿片类药物使用障碍的批准治疗方法之前，还有很长的路要走。
为了使药物获得美国食品药品监督管理局的批准，它必须经过基于证据黄金标准的严格评估过程：随机、双盲、安慰剂对照的人体试验。在这些研究中，参与者被随机分为几组，一些人接受正在测试的药物，另一些人接受安慰剂。该机构通常要求至少进行两项设计良好的试验，通常超过200人，然后才考虑批准一种新药。到目前为止，只有相对较小的研究专门测试了大麻素治疗阿片类药物使用障碍的有效性和安全性。在这些数据在更大的实验研究中得到重复之前，重要的是谨慎对待使用大麻素治疗阿片类药物使用障碍的想法，并依赖于已被证实的、FDA批准的治疗这种疾病的方法。
从阿片类药物使用障碍中康复是一个复杂的过程。虽然完全戒断对于某些人来说可能是理想的，但对于许多处于康复早期阶段的人来说，这通常不是现实。 危害减少策略优先考虑减轻药物使用的危险，提供了一种更富有同情心和务实的方法。由于人们偶尔使用大麻就立即取消其治疗资格的政策未能考虑到康复的细微挑战。此外，它们可能会无意中将个人推回危险的非处方阿片类药物，如芬太尼及其衍生物。
我们的研究表明需要政策变革。当保持获得救命药物对于康复至关重要时，目前的证据质疑基于大麻使用而拒绝阿片类药物使用障碍治疗的零容忍政策的合理性。为了非常清楚地说明，我们不是在提倡在阿片类药物使用障碍康复中使用大麻。相反，我们认为有必要对大麻相对于治疗目标的作用进行周到、个性化的评估。
医疗保健专业人员应监测物质使用情况，同时与患者坦诚地讨论大麻如何影响他们的康复，包括其对疼痛、阿片类药物戒断和非医疗用途使用其他物质的渴望的影响。我们必须阐明大麻与阿片类药物使用障碍康复之间复杂的关系。未来的研究应检查大麻及其成分在管理阿片类药物使用障碍症状方面的安全性和有效性，以及大麻衍生产品和不同消费模式对治疗结果的影响。这项研究与周到的临床讨论相结合，可以产生更具针对性和更有效的治疗方法。
随着阿片类药物危机的持续存在，我们必须检查我们的方法，以确保救命护理能够惠及所有需要它的人。我们应采纳循证政策，优先考虑获得批准药物的途径，同时谨慎考虑大麻素在帮助治疗阿片类药物使用障碍方面的潜在作用。我们最优先的任务必须是弥合持续存在的治疗差距。通过将同情心与科学证据相结合，我们可以努力实现一种更有效、更具包容性的阿片类药物危机应对方法，为那些在康复道路上挣扎的人提供更好的支持。
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