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有些记忆，特别是那些引起恐惧或痛苦的记忆，最好被遗忘。 但大脑究竟是如何抑制不愉快的回忆尚不清楚。 现在今天发表在《自然》杂志上的研究结果表明，类似于大麻中活性成分的天然化学物质有助于小鼠消除创伤性记忆。
德国马克斯·普朗克精神病学研究所的乔瓦尼·马尔西卡诺和卡斯滕·T·沃特亚克及其同事训练小鼠将声音与接受电击联系起来。 一旦实际的电击被移除，正常小鼠最终忘记了他们之前的经历，并意识到他们不再需要害怕这种声音。 相比之下，被改造为缺乏大麻素脑化学物质受体的小鼠继续害怕这种声音，这表明它们无法将负面经历从脑海中抹去。 接下来，该团队用一种阻断大脑中大麻素受体的药物治疗正常小鼠，发现这些动物在忘记不良记忆方面也有类似的困难。 科学家们认为，为了消除不愉快的回忆，人体自身的大麻素会涌入杏仁核，即大脑的恐惧中心，并抑制神经细胞的活动。 澳大利亚国立大学的潘卡吉·萨赫认为：“针对这些分子及其受体的药物可能是治疗焦虑症的有效新方法。” 与吸食大麻不同，这类药物必须仅刺激杏仁核中的大麻素，而吸食大麻会不加选择地充斥整个大脑，并产生其他影响。