千百年来，人类因暴力、事故和可怕的传染病而丧生。1900年，美国的主要死因是肺炎、流感和肺结核。一个世纪后，它们变成了心脏病和癌症。
抗生素和其他现代药物降低了微生物疾病的致命性，这些疾病曾夺走我们祖先的生命。然而，我们终将因某种原因而死。因此，我们现在发现，等待着我们的是大量以细胞不受控制生长为特征的疾病。自从宣布对癌症发动“战争”四十多年以来，恶性肿瘤仍然笼罩着人类：2012年，全球15%的死亡归因于癌症。在未来的几十年里，这一数字几乎肯定会上升，尤其是在发展中国家采用西方饮食和生活方式之后。
本《展望》概述了当前抗击癌症的战役。我们研究了个性化治疗、将药物精确输送到肿瘤的纳米设备以及可能需要在临床研究中进行的根本性变革方面的进展。我们解释了癌症研究产生的兆兆字节数据，在我们找到管理信息的更好方法之前，这些数据可能会太多而成为负担。潜在疗法的线索可能存在于一种接近无癌的动物身上，但鉴于环境中有多少可能致癌，预防似乎令人望而生畏。即使科学家们开始解决关于癌症的重大难题，三个基本谜团也被证明难以破解。
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为了广泛传播这种对癌症的宏观视角，本《展望》将在Nature和大众科学上同时发表——我们预计这将是众多合作中的第一次。
我们很高兴地承认Celgene Corporation为本《展望》的制作提供的财政支持。Nature对本特别报告中的所有编辑内容负全部责任。
本文经许可转载，并于2014年5月28日首次发表。