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阿尔茨海默病引起的痛苦的精神衰退目前影响着超过四百万的美国人。尽管科学家们正在缓慢地开始了解这种疾病及其病因，但它仍然无法治愈。《美国国家科学院院刊》本周在线发表的研究结果表明，治疗该疾病的一种新方法是：使用一种已知对罕见血癌有效的药物。
药物格列卫于2001年5月获准用于治疗慢性粒细胞白血病 (CML)。洛克菲勒大学的保罗·格林加德和他的同事们调查了该药物是否可以减少β-淀粉样蛋白的产生，β-淀粉样蛋白是干扰阿尔茨海默病患者大脑功能的毒性斑块的基础。研究人员在未成熟的大鼠神经元和培养的人体细胞中测试了格列卫，发现与对照细胞相比，β-淀粉样蛋白水平有所降低。更重要的是，该药物对活的豚鼠也具有类似的效果，这些豚鼠具有与人类体内发现的淀粉样肽相当的淀粉样肽，据报道，与对照动物相比，淀粉样肽下降高达 50%。
作者指出，这些结果“可能证明可作为开发阿尔茨海默病新型疗法的基础”。然而，他们告诫说，这项工作仍处于非常初步的阶段。首先，尚不清楚格列卫穿透血脑屏障的能力是否足以实现治疗益处。