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患有唐氏综合征的人几乎不得肿瘤，这一观察结果长期以来一直困扰着科学家。他们怀疑患者可能获得了额外的癌症保护基因，因为该疾病是由一条额外的染色体——特别是 21 号染色体——引起的。波士顿儿童医院的研究人员及其同事发现，DSCR1（21 号染色体上的 231 个基因之一）的额外副本可以抑制小鼠和人类肿瘤的扩散。该基因通过阻断蛋白钙调神经磷酸酶的活性来抑制癌症所需的新血管的生长，这为未来的癌症药物提出了新的靶点。研究人员（他们的发现于 5 月 20 日在《自然》杂志在线发布（《大众科学》是自然出版集团的一部分））补充说，21 号染色体可能拥有四到五个抗血管生成基因。
额外的染色体是胚胎发育过程中细胞分裂错误产生的。塔夫茨医学中心的研究人员及其同事发现，围绕唐氏综合征胎儿的羊水中显示出氧化应激的证据，这可能会损害细胞，特别是神经和心脏组织。不幸的是，这些迹象出现在妊娠中期，对于治疗妊娠早期出现的唐氏综合征的标志（如智力障碍）来说为时已晚。尽管如此，该团队在 6 月 9 日的《美国国家科学院院刊》上提出，妊娠中期抗氧化剂可能有助于抵御尚未发现的综合征方面。