四年前，数百名加拿大科学家聚集在渥太华的国会山，身穿白色实验服，抗议他们所说的“科学证据的消亡”。他们举行了一场模拟葬礼，并准备了悼词。他们警告说，保守党总理斯蒂芬·哈珀似乎正在对科学发动战争，对科学家与媒体的互动施加严厉限制，并提出一项国家科学预算，该预算削减了研究经费并关闭了一些研究中心。
其中一些行动令加拿大科学家感到意外，他们中的一些人警告他们的美国同行，不要在唐纳德·特朗普11月赢得大选后措手不及。一些人表示愿意帮助美国科学家备份他们的数据，并敦促他们向公众说明其研究的重要性，以及事实证据本身的重要性。
“有一种感觉是，政府对专家意见不感兴趣，我认为这可能与你在美国新的[特朗普]政府中看到的情况相同，”加拿大环境与气候变化部（相当于美国环境保护署）的高级研究科学家大卫·塔拉西克说。塔拉西克说，哈珀政府阻止他向媒体谈论一篇题为“2011年北极臭氧前所未有的损失”的引人注目的研究，该报告在《自然》杂志发表两周后。他说，他的机构只是拒绝了采访请求，而没有说明任何理由。相反，该媒体办公室提供了“批准的”声明归于塔拉西克，但他表示自己从未见过或批准过这些语言。（该机构的媒体办公室当时表示，这次采访只是“无法获准”，据《国家邮报》报道）。
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其他方面也存在斗争。哈珀政府选择不为支持气候变化研究的大型资助办公室提供任何资金，在没有这些拨款的情况下，加拿大科学家常常要么改变研究重点，要么前往其他他们认为可以更容易获得资金的国家。新斯科舍省达尔豪西大学物理学和大气科学教授托马斯·达克说，这些科学家经常将有毒的科学氛围和不断减少的研究资金作为他们离开的原因。“在大约六个月的时间里，我的约10人团队减少到只有我和一名研究生。但我的故事绝非独特。这是许多研究小组的常见故事，”达克说。“建立科学能力需要数十年，但彻底摧毁它只需要几个月。”
当选总统特朗普已经向科学界和媒体发起了第一轮攻击。他对气候变化科学表示怀疑（称其为中国人制造的骗局），并对疫苗安全性表示怀疑（曾发推文称，“为什么奥巴马政府不对医生造成的自闭症采取行动？”）。他对媒体表示蔑视，并拒绝了向对他进行不利报道的媒体开放采访。他还承诺削减或缩小多个联邦科学机构。特朗普内阁任命的高层人员——环境保护署的斯科特·普鲁伊特、能源部的提名人里克·佩里和内政部的提名人瑞安·津克——都对人类在气候变化中的作用表示怀疑，这让许多美国科学家怀疑这些行动预示着未来会怎样，以及他们的工作。
他们中的一些人已经在寻找出路。上个月总统大选后的 48 小时内，两位美国气候变化科学家联系了一位加拿大同事安德鲁·韦弗，要求他担任工作推荐人，因为他们打算（并且确实）在加拿大找工作，韦弗说。韦弗曾是加拿大维多利亚大学气候建模和分析方面的加拿大研究主席，是哈珀的直言不讳的批评者。“我想这对加拿大科学来说将是一个好时机，”他说。韦弗最近自己也进入了加拿大政界，现在是其省议会的民选官员。
在下个月的总统就职典礼之前，数千名美国科学家已经签署了抗议信，科学组织表示愿意为特朗普过渡团队提供咨询。奥巴马政府的各位官员也在四处奔走，举行新闻发布会和访谈，以巩固他们的科学遗产并公开强调科学的价值。
我们的北方邻居引用了痛苦的经验，提出了进一步的措施来保障这个国家的科学。在最近一次关于特朗普过渡团队要求提供在巴拉克·奥巴马总统领导下从事气候变化工作的能源部工作人员名单的冲突之后，加拿大科学家正在与宾夕法尼亚大学图书馆和一家名为互联网档案馆的非营利组织的同事合作，备份环境数据集和资料——包括有关空气污染和温室气体的研究——他们认为这些资料在特朗普政府领导下可能会受到威胁。“哈珀政府关闭了加拿大许多不同的科学图书馆，”达克说。“它的做法非常混乱，我们几乎肯定失去了我们曾经拥有的数据。”
韦弗还建议美国科学家采取其他具体行动。“我想说，美国学术科学家有责任和义务走出去，宣传他们所做科学的价值。公众只有在了解其价值时才会支持科学。你不必攻击特朗普，你只需要让人们知道为什么科学很重要，”他说。“最终，是公众影响政府，而不是一个或两个科学家。”美国人还可以从加拿大科学家最近为确保他们与媒体对话的能力而采取的行动中寻找潜在的榜样，这已纳入他们最近与现任政府谈判达成的合同中，达克说。“在哈珀政府去年失败后，我们发誓任何政府都不应再压制科学。这项新规定将有助于确保现在和将来都是如此，”帮助敲定联邦合同的加拿大工会主席黛比·达维奥在一份公开声明中说。
“在加拿大，政府因信息管控而受到很多批评，这普遍被认为是导致他们在去年大选中失利的重要原因，”塔拉西克指出。“新政府的首批行动之一就是宣布科学家可以自由地与媒体对话。”