温哥华——“我有一个装满死老鼠的冰柜，”加拿大西部瓜伊哈纳斯国家公园保护区（Gwaii Haanas National Park Reserve）的项目经理劳里·温（Laurie Wein）说。这是一种必要的恶，这位修复专家正在领导加拿大公园管理局在生物多样性丰富的海达瓜伊群岛（或称夏洛特皇后群岛）进行的一场灭鼠战争。“海达瓜伊的入侵物种是对生态系统功能的首要威胁。”
经过近三个世纪的老鼠入侵，不列颠哥伦比亚省海达瓜伊群岛（被称为北方的加拉帕戈斯群岛）的各个岛屿正在恢复到原始的无鼠状态，以拯救饱受摧残的筑巢海鸟种群，这些海鸟的卵和雏鸟会被引入的啮齿动物吃掉。“对于在这些岛屿系统上进化的海鸟来说，它们没有进化出任何防御能力，所以它们就像是待宰的羔羊，”温说。
温和她的团队已经清除了两个岛屿上的老鼠，并计划明年再清除另外两个岛屿。如果成功，这些灭鼠行动将成为一个突破口，使公园中其他目前共有16个鼠患岛屿也实现无鼠。
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“加拿大面临着更加严肃地对待其入侵物种问题的压力，”温说，她将于明年秋季在默奇森岛和法拉第岛启动加拿大首次空中灭鼠行动，届时，在直升机底部安装喷洒颗粒的吊桶，将将灭鼠剂撒向下面的古老森林。
今年9月下旬，她和她的工作人员在三个较小的岛屿上进行了一项试验研究，以确定完成这项工作所需的最小诱饵量。在试验中，工作人员没有使用真正的灭鼠剂，而是使用了掺有吡喃的诱饵颗粒，吡喃是一种生物标志物，可使尿液和粪便在紫外线下发出霓虹绿光。在以每公顷11至30公斤的速率撒播安慰剂无毒诱饵后，工作人员在岛上诱捕了老鼠，以观察它们是否吃了诱饵。“所以你要观察的是它们的私处，如果它们发出漂亮的绿色荧光，那么这只老鼠就被安乐死了，”新西兰自然保护部（DOC）外岛项目经理彼得·麦克莱兰（Peter McClelland）说。“我们现在非常有信心，我们知道需要放出多少诱饵才能达到100%的灭鼠率，”温说。“下一步是朝着2013年秋季的全面根除迈进。”
自20世纪70年代新西兰开始完善其岛屿灭鼠科学以来，全球范围内的灭鼠战争愈演愈烈。据岛屿入侵物种根除数据库统计，迄今为止，全球岛屿上已成功进行了466次灭鼠行动，而且数量正在迅速攀升。这很重要，因为世界上一半的濒危物种生活在岛屿上，而且大多数濒危物种都面临着因引入的哺乳动物（通常包括猫、老鼠、狐狸和浣熊）而灭绝的风险。尽管岛屿仅占世界陆地面积的5%，但它们却拥有世界上20%的独特植物和动物物种。硬币的另一面是，迄今为止，记录的灭绝事件有80%发生在岛屿上。
海鸟种群尤其受到影响。据BirdLife International称，几乎一半的海鸟物种数量都在下降，全球有近100个物种面临灭绝的威胁。
海达瓜伊群岛，其中16个岛屿鼠患成灾，也不例外。 海达瓜伊群岛拥有的独特亚种比加拿大任何同等面积的地区都多，包括形态独特的黑熊、夏洛特皇后苍鹰、北方锯鳏、夏洛特皇后貂，以及独特的星鸦和毛啄木鸟。这些岛屿也是世界上半数古代海雀和五分之一世界繁殖卡辛海雀的家园。为了让你了解啮齿动物造成的破坏，据推测，1946年老鼠从渔船或驳船被引入兰加拉岛后，古代海雀的繁殖对数从20万对骤降至2万对。为了提高鸟类的数量，1995年该岛上的老鼠被清除，果然，1999年至2004年间，海雀的繁殖数量据信翻了一番。
一些岛屿处理老鼠问题的时间要长得多。“他们正在追逐的这些老鼠可能是从1700年代开始，当时西班牙人和英国人开始争夺海獭皮，”美国保护组织岛屿保护的北美地区主管格雷格·霍瓦尔德（Gregg Howald）说。“所以这相当于将时间倒退数百年。”温说，加拿大公园管理局和海达第一民族认为，入侵物种（其中老鼠是首当其冲）是对瓜伊哈纳斯国家公园保护区生态完整性的最大威胁。
“不要低估它们，它们是天生的幸存者，”全球领先的灭鼠专家、曾在瓜伊哈纳斯咨询最近试验的DOC的麦克莱兰说。“但是如果你想要海鸟，你就不能有老鼠。”随着老鼠的消失，预计整个岛屿生态系统和养分循环将得到恢复，因为海鸟通过它们的饮食和排泄物将海洋养分转移到森林生态系统中。
当然，如果摄入，灭鼠剂会杀死其他小型哺乳动物，如鹿鼠和本土鼩鼱，但野生动物调查显示，前者在这些岛屿上不存在，而后者由于被入侵的老鼠竞争或捕食，数量非常少。在最坏的情况下，如果这些哺乳动物在根除后没有反弹，加拿大公园管理局将把这些物种重新引入这些岛屿。
至于鸟类，“如果我们在五年内看到[海鸟]反弹，我们会很高兴，”温说，她首先的目标是清除坤吉特岛上的老鼠，坤吉特岛是瓜伊哈纳斯南部的一个12704公顷的岛屿。“这算是我们的黄金标准。”最大规模灭鼠的当前记录由澳大利亚人保持，他们在去年冬天在麦夸里岛（13000公顷）上成功开展了一项灭鼠计划。
加拿大公园管理局即将开展的灭鼠行动标志着灭鼠剂首次在北美森林生态系统中进行空中施用。“打破这一障碍将为太平洋西北地区的其他行动打开大门，”岛屿保护的霍瓦尔德说。
“灭鼠行动非常容易上瘾，因为我们在保护方面做了很多工作，年复一年或几十年都是同样的战斗，”麦克莱兰说。“你进行一次根除，你会看到那些鸟类回来，你会真正觉得自己有所作为。”