据说棒球传奇人物尤吉·贝拉曾担心：“我不想犯错误的错误。” 与正确的错误相对？手机使用与脑癌之间所谓的联系就是一个既错误又正确的错误。自从 20 世纪 90 年代手机成为人们头部的常见附属物以来，关于两者之间存在联系的报道就 периодически 浮出水面。就在今年 5 月 17 日，《时代》杂志报道称，尽管许多研究发现手机与癌症之间没有联系，“越来越多的科学家对此持怀疑态度，他们认为现有的证据足以向消费者发出警告——在造成大规模伤害之前。”
他们的建议遵循了预防原则，该原则认为，如果某事对大量人群有造成巨大危害的潜在可能，那么即使在没有危害证据的情况下，未担忧者也有责任证明危险并非真实存在。预防原则是一个站不住脚的论点，原因有二：（1）很难证明否定——即没有影响；（2）它会引起不必要的公众恐慌和个人焦虑。手机和癌症是预防原则被误用的一个案例研究，因为不仅没有流行病学证据表明存在因果关系，而且物理学表明手机几乎不可能导致癌症。
《时代》杂志提到的最新否定性发现来自一项耗资 2400 万美元的研究项目，该项目发表在《国际流行病学杂志》（International Journal of Epidemiology）上（文章标题为“手机使用与脑肿瘤风险的关系”）。该项目涵盖了来自 13 个国家的 12,000 多名长期经常使用手机的用户，其中约一半是脑癌患者，这使得研究人员可以对这两组人群进行比较。作者的结论是：“总体而言，没有观察到使用手机会增加神经胶质瘤或脑膜瘤[两种最常见的脑肿瘤类型]的风险。有迹象表明，在最高暴露水平下神经胶质瘤的风险增加，但偏差和误差阻止了因果解释。长期大量使用手机的可能影响需要进一步调查。”
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这种预防原则的应用是一个错误的错误。手机不会导致癌症，因为它们发射的能量不足以破坏细胞内部的分子键。某些形式的电磁辐射，如 X 射线、伽马射线和紫外线 (UV) 辐射，能量足够强大，可以破坏 DNA 等关键分子中的键，从而产生导致癌症的突变。红外线、微波、电视和无线电信号以及交流电形式的电磁辐射太弱，无法破坏这些键，因此我们不必担心收音机、电视、微波炉和电源插座会导致癌症。
手机在这个频谱中处于什么位置？根据物理学家伯纳德·莱金德在《怀疑论者》杂志（第 15 卷，第 4 期）上的一篇技术文章中的说法，已知的致癌物，如 X 射线、伽马射线和紫外线，其能量大于每摩尔 480 千焦耳（kJ/摩尔），这足以破坏化学键。绿光光子携带每摩尔 240 千焦耳的能量，这足以弯曲（但不会破坏）我们视网膜中的视紫红质分子，从而触发我们的感光杆状细胞放电。手机产生的辐射小于每摩尔 0.001 千焦耳。这比紫外线弱 480,000 倍，比绿光弱 240,000 倍！
即使使手机辐射更强，也只是意味着有更多能量相同的光子，而不是更强的光子。手机光子无法累积成为紫外线光子或产生它们的效果，就像微波或无线电波光子无法做到一样。事实上，如果维持生命的关键分子的键可以在手机的能量水平下被破坏，那么根本就不会有生命，因为来自环境的各种自然能量来源会阻止这些键首先形成。
因此，虽然原则上很难证明否定，但在这种情况下，可以说手机不可能伤害大脑——当然，用手机击打某人的头部除外。QED。