关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
末日临近——或者看起来确实如此。我们生活在致命病毒、恐怖主义威胁和愚蠢政客的包围之中。而且因为本周是万圣节，我们需要担心僵尸。食肉的行尸走肉，不断增长，永远饥饿，在小巷里追逐我们，迫使我们躲在黑暗的地下室里。
然而，如果化学家雷切尔·伯克斯能用她的“死亡古龙水”伪装方法帮助我们，情况就不是这样了。伯克斯是内布拉斯加州多恩学院和内布拉斯加大学林肯分校的博士后研究员，她在那里研究用于传感器的新材料。作为一名传感器专家和僵尸爱好者——她已经发表了关于该主题的文章，并附有科学参考文献——她认为我们可以通过闻起来像他们来欺骗僵尸。伯克斯告诉《大众科学》，她已经确定了我们需要的化学物质。
（以下是采访的编辑稿。）
你怎么知道僵尸是通过气味追踪你的？
借鉴我们关于僵尸的知识库，这些知识来自于流行文化，一个不变的事实是僵尸是没有脑子的。它们很笨拙，它们发出呻吟而不是说话，它们反复做愚蠢的事情。它们有严重的神经功能缺陷。然而，它们试图吃掉我们而不是彼此。它们怎么知道我们不是僵尸？好吧，你的气味不对。你闻起来是活着的，而不是死了和正在腐烂的。
死了和正在腐烂的气味是什么样的？
在非虚构世界中，关于这个问题已经做了很多研究。科学家们帮助了寻找隐藏坟墓的犯罪现场调查员和寻找人类遗骸的狗的训练员，他们已经确定了数百种来自腐烂尸体的化合物。我个人闻过其中的几种，嗯，呃呃呃。
这些有气味的化学物质有哪些？
腐胺和尸胺是两个名字恰如其分的化合物。它们在氨基酸分解时形成，闻起来有点臭鼬味、硫磺味，像人类的粪便。然后是二甲基二硫醚，闻起来像腐烂的卷心菜。一种相关的化合物，二甲基三硫醚，闻起来像一个开放的、化脓的伤口。另一种由腐烂的肉产生的化学物质，粪臭素，也会让人在闻到时想到粪便。
太棒了。所有这些如何帮助我们对付僵尸？
我们想要伪装自己，融入周围环境，就像用动物尿液喷洒自己的猎人一样。然而，我们的周围环境是行尸走肉。我们需要掩盖我们的天然气味，以欺骗这种环境。我们需要闻起来像僵尸。这种方法已经有了一次成功的临床试验：在电视剧《行尸走肉》的第一季中，人们用僵尸的粘液覆盖自己以逃脱。幸运的是，化学提供了一个更简单的解决方案。
那就是你的“死亡古龙水”吗？
或者“死亡之水”，是的。在我们确定名称之前，我们需要引入营销人员。但这个想法是用这些化学物质创造一种你可以喷洒的东西，而不是试图用僵尸的内脏涂抹自己。
你已经制作出古龙水了吗？
还没。我们需要引入一些化妆品化学家，那些研究香水的人，来弄清楚如何结合这些化学物质，使它们能够持续一段时间。应该是油基的吗？乳液，也许是喷雾？你可能想要很多选择——也许是个人使用的乳霜和用来伪装你居住地方的喷雾，这样你的房子就不会闻起来那么有生气。然后我们将用人类遗骸犬进行测试。我们不想在僵尸末日中进行测试。我们想知道我们有有效的东西。
你真的认为这会有效吗？
自然界中有一些例子。例如尸花。它有一个巨大的花朵，闻起来像腐烂的东西。这种气味吸引了通常会去吃腐肉的昆虫，如苍蝇和甲虫，花利用它们来帮助传播花粉。我曾站在一朵盛开的尸花旁边，真的，哇！我确信我们走在正确的道路上。
所以僵尸瘟疫并不可怕你吗？
这个万圣节，我更担心被牛伤害。我住在内布拉斯加州。从统计学上讲，这种可能性要高得多。