我的家乡洛杉矶是最早有记录的地震的发生地，其历史可追溯到1769年（当然，此后又发生了许多地震）。世界上有记录的最大地震发生在1960年5月的智利，震级为9.5级矩震级。一次地震可能会造成破坏，需要花费数亿美元进行修复，更重要的是，可能会导致人员伤亡。
2009年，意大利的科学家因未能预测导致300多人丧生的拉奎拉地震而被判处过失杀人罪。但是，我们能期望我们的地震预测有多成功？
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在美国，所有地质学方面的科学专家都在美国地质调查局。他们关于地震预测的网页开头写道：“美国地质调查局和其他任何科学家都从未预测过重大地震。我们不知道如何预测，并且我们不期望在可预见的将来知道如何预测。” 这很明确！
但是为什么不能呢？如果我们能够以不同程度的可靠性预测飓风、洪水和龙卷风，为什么在地震发生时，我们不知道下一次“大地震”何时会发生？