《星际迷航》让太空生活看起来很美好：它描绘了一个没有饥饿或气候破坏的乌托邦式未来，并且拥有可以带您穿越星系并产生全息游乐场供您在空闲时间放松身心的技术。（先别管与克林贡人的恼人战争。）但是太空定居点的现实可能涉及匮乏、恶劣的条件以及一小群孤立人群之间艰难的互动。行为生态学家凯利·韦纳史密斯和她的漫画家丈夫扎克·韦纳史密斯着手研究太空定居点的未来，令他们沮丧的是，前景看起来很悲惨。
太空环境恶劣：其辐射和失重对身体造成严重破坏；法律状况充其量是模糊不清的；并且还存在在地球以外繁殖的迫在眉睫的灾难。韦纳史密斯夫妇在他们的新书《火星之城》（企鹅兰登书屋，2023 年）中讨论了这些风险以及更多内容。他们令人捧腹大笑的描述突显了一个令人警醒的事实：人类还没有准备好很快在太阳系中扩展。
韦纳史密斯夫妇与《大众科学》谈论了太空战争风险、在地球以外生育以及太空食人行为的合法性。
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[以下是对话的编辑稿。]
您最初对太空生活的看法与现在截然不同。这是怎么发生的？
凯利·韦纳史密斯：完全正确。我是个科幻迷，而且我一直认为住在太空定居点会非常棒。我们认为，这很快就会到来，我们将编写一份指南，说明未来几年或几十年当我们开始建立这些定居点时会是什么样子。然后，你知道，我们研究的每一章，我们都会想，“哦，糟糕。我们[人类]对此一无所知。”最后，我们只是认为，不仅我们现在还不能安全地做到这一点，而且它还可能在地球上造成更多的生存风险。而且，如果您只是开始在火星上生孩子，那么从本质上讲，在我们看来，这就像是对婴儿进行的实验性研究，这其中也存在伦理影响。这些似乎都很糟糕。
随着您对太空生活可能涉及的内容了解得越来越多，您发现了所有这些新的障碍和潜在的交易破坏者。阻碍我们前进的最大障碍是什么？
扎克·韦纳史密斯：其中一件事是在太空中的繁殖，对此我们一无所知。最重要的是，在您开始这项工作之前不掌握这些信息显然是非常不道德的，原因很简单。然后，有些事情只是困难，还有些事情可能是无法解决的。生态系统创建极其复杂。我们拥有的最好例子可能是生物圈 2 号，它有八个人[在亚利桑那州一个封闭的沙漠生态系统中生活了两年后]饥饿且彼此生气。因此，如果您想在火星上建造一个可容纳一百万人的温室，那就相当于新加坡大小的温室。因此，这是一个需要花费大量时间才能获得答案的项目，而且没有人大规模地投入资金。然后，我想说的另一个大问题是，您可能会在太空中争夺地盘。你知道，冲突会发生，而且好的地盘实际上非常有限。这是一个可怕的可能性。我们认为，需要对流程的运作方式进行某种监管，以避免冲突。
回到在太空生育的问题：是否有理由认为在微重力或火星或月球上维持妊娠和分娩会非常困难？
凯利·韦纳史密斯：是的，我认为是这样。例如，太空中的辐射会破坏配子，对于四处走动的成年人来说，这可能会给您带来后续问题——尤其是对于女性而言，因为我们天生就带有配子，因此她们会在一生中不断受到辐射。然后我们需要生孩子，然后这些孩子需要生孩子，所以一切都需要世代相传。而且我们对太空辐射如何影响身体知之甚少。
然后另一个问题是：我们真的不知道部分重力将如何影响人体。我们知道，您在国际空间站体验到的微重力肯定与骨质流失有关。在为期六个月的旅程中，前往那里的宇航员每月损失 1.5% 的骨矿物质密度。如果您住在那里——即使您只损失了一部分——到您达到生育年龄并准备要孩子时，您也不想祈祷您的髋部在分娩时不会破碎。
您还强调太空法是一个被掩盖但确实需要解决的问题。事实上，您说在太空定居方面，法律是一个“比科学或技术更大的”问题——因为基本上目前在太空中声明特定领土是非法的，对吗？
扎克·韦纳史密斯：这是没有人谈论的巨大问题。太空倡导者，他们中的许多人只是说，“哦，你知道，当我们最终可以在火星上开始我们的定居点时，国际社会会惊叹于我们的伟大，他们会想，‘我们不可能限制他们。’”罗伯特·祖布林写了一本关于在火星上定居的著名书籍，名为《火星案例》。它长达 400 页，但根本没有提及联合国《外层空间条约》，而该条约是管理太空的主要文件。
凯利·韦纳史密斯：很多人都希望到时候这个问题就会消失。有些人认为，到时候美国政府将愿意退出这项已经获得广泛批准半个世纪的条约。
扎克·韦纳史密斯：也有人认为，当太空中有什么有价值的事情可做时，人们——无论是埃隆·马斯克还是整个美国——都会不惜一切代价去获取这些东西，因为经济胜过地缘政治。我认为有一种观点认为，一旦在月球上可以赚钱，所有这些[立法]都无关紧要了。我们不同意。
很多人谈论太空定居是为了让我们更安全——以防我们意外地摧毁地球上的人类文明的 B 计划。但您写道，太空定居实际上可能会让我们更不安全。这是怎么回事？
扎克·韦纳史密斯：如果在一个世界中，太阳系周围有更多东西以更高的速度运行，并且它受到更多参与者的控制，那么您就身处一个更加危险的世界。[如果太空中的物体以每秒三公里的速度撞击另一个物体]，[其]动能相当于物体撞击时由 TNT 制成的，对吗？一个拥有数百万吨金属由近地轨道私人行为者控制的世界，将危及下方的地球。我不明白这如何避免。
此外，你知道，我们不认为月球上有很大的价值，但太空机构和政府都在谈论它。到目前为止，月球上还没有出现大的争夺，但现在我们正进入一个[相对缺乏兴趣]可能不再是这种情况的世界。这很可怕，因为主要的参与者都是强大的、高度军事化的国家，而且他们都拥有核武器。
最后一点是，人们倾向于认为，走向多行星必然会降低人类的生存风险。拥有两个[家园]比一个好。但有理由认为，在更长远的未来，如果有一天你发展到行星之间可能发生战争的地步，那将是非常危险的。这是因为我们将彼此处于引力井的下方，这不仅意味着您可以从投掷物体中获得免费的“爆炸”，而且原则上您还可以使用生物武器而不会产生反作用。
对于许多人来说，太空生活最大的吸引力在于这种想法，即生活会变得更好。不会有性别歧视或种族主义；我们将抛弃我们在地球上遇到的所有社会问题。您指出，我们可能会把所有这些问题都带到太空中，甚至可能会加剧这些问题。您认为人们为什么会认为太空将是乌托邦？
扎克·韦纳史密斯：这有点像这个完美的虚无之地，你知道，这个我们可以切断联系的其他地方。最应该让您怀疑的是，不同的群体对他们希望在太空中实现的乌托邦有不同的看法，而且这些乌托邦并不重叠。一个非常重要的线索是自由主义的边疆——我们将进入太空，成为某种男子气概、坚强硬汉，我们将抛弃所有这些懦弱、官僚、社会主义的东西。但也有人会说，我们将在太空中建立公社。20 世纪 70 年代，在旋转空间站理论方面颇有名气的人物是杰拉德·K·奥尼尔，他对这个项目的一个主要卖点是，您可以在这些小岛屿空间站中尝试新的政府形式，例如，“我们可以尝试一切，看看谁是对的。”因此，乌托邦主义从一开始就存在。它现在仍在继续。但没有充分的证据支持它。
好吧，这是一个严肃的问题：您是如何想到在书中专门用一个章节来讨论太空食人行为的？
凯利·韦纳史密斯：[笑] 好的，扎克当时说，“我们为什么不设一个章节来讨论太空食人行为的合法性呢？”起初，我说，“不！这是一本严肃的书。我们可以开一些玩笑，但我们不会专门用一个章节来讨论食人行为！”然后我读了埃里克·西德豪斯关于火星的这本书。他几次提到了食人行为。它有一个非常详细的部分，介绍了如何 3D 打印切割人体的工具以及应该先切割谁。在书的空白处，我写道：“WTF？！”那时，我想，好吧，我明白了这可能会发展成什么样。
扎克·韦纳史密斯：西德豪斯书中我最喜欢的部分是，真的有一张宇航员的照片，标题是“浪费如此包装精美的食物是错误的吗？”然后我们找到了这篇关于太空背景下的生存杀人的论文。这是一篇完美的评论文章，讨论了你是否可以为了在太空中生存而谋杀某人。
凯利·韦纳史密斯：然后我就说，“好吧，你可以开始研究太空食人行为了。”
最后一个问题：在经历了这段旅程并了解了您所了解的一切之后，您最终认为我们终将生活在太空吗？您认为我们应该这样做吗？
凯利·韦纳史密斯：我仍然认为如果人类生活在太空，那将非常酷。我仍然喜欢人们在月球上醒来，也许打开他们的小门户，看看地球并欣赏那景色的想法。但我不认为这会在我的有生之年发生。而且我不希望它在我的有生之年发生，因为我很想看到我们首先进行研究以确保一切安全——你知道，在月球上建立一个研究站几十年，我们在那里研究，例如，“啮齿动物在太空中繁殖是否可以？”以及“我们能否建立一个封闭的生态系统，使其部件不会损坏超过两年，以便我们知道火星上的人们会没事的？”我希望我们能非常缓慢地制定规则，说明如何提取和使用资源以及允许谁去哪里。所有这些事情都需要很长时间。但我认为人类永远不会放弃在太空生活和成为多行星生物的梦想，我认为这很棒。我只是希望我们慢慢地做。
扎克·韦纳史密斯：最终，希望我们能大规模前往火星，仅仅是因为它很棒。这是我们作为一个极其富有、非常先进和非常安全的文明可以做出的审美选择。这就像《星际迷航》；您进行探索是因为探索很有趣。它不会让我们变得富有；它不会让我们成为乌托邦公社社员，也不会拯救环境或任何其他东西。它只是很酷。