据估计，全球有3700万人感染了艾滋病毒，其中近200万人是最近感染的。在美国，大约有110万人感染了艾滋病毒，但高达15%（约七分之一）的感染者不知道自己携带病毒。一些群体比其他群体承担了更多的艾滋病毒风险，特别是少数族裔和男男性行为者。
在美国，艾滋病毒被认为是罕见的，每年新增感染人数少于20万。但对于那些感染了艾滋病毒的人来说，病毒的治疗成为终身的药物和维持承诺，因为可靠的治愈方法仍然难以捉摸。是什么使艾滋病毒如此难以根除？科学已经使我们离治愈有多近了？
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什么是艾滋病毒？
人类免疫缺陷病毒，或艾滋病毒，是一种针对人体免疫系统的病毒。在感染病毒后的几周内，即急性感染期，人们通常会感觉像是得了重感冒，因为病毒会努力在全身复制。一旦最初的激增结束，艾滋病毒就会进入临床潜伏期，这意味着携带病毒的人可能多年没有任何症状。
然而，如果不加以治疗，艾滋病毒会导致获得性免疫缺陷综合征，或艾滋病。一旦免疫系统受到足够的损害或被削弱到足以感染被称为机会性疾病的疾病时，就会发生这种情况。