编者按：以下节选自埃里克·托波尔的著作《医学的创造性破坏：数字革命将如何创造更好的医疗保健》（基础图书出版社，2012年），埃里克·托波尔是创新医学教授和斯克里普斯转化科学研究所主任。
地球上近70亿人口
超过300万医生
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
数万家医院
6000种处方药，4000种手术和操作
无数的补充剂、草药、替代疗法
谁在何时何地因何故以及如何获得？
当一位来自佛罗里达州，58岁，活跃、精瘦、聪明的金融家来找我看第二次会诊时，我不应该感到惊讶。去年前，为了庆祝情人节，他妻子的礼物是为他的心脏做的计算机断层扫描 (CT)。她在收音机里听说了这件事，还在高速公路边看到了心脏扫描的广告牌。情人节甚至还有 100 美元的特别优惠。
但是她的丈夫没有任何心脏病症状，不服用任何药物，并且每周至少打两轮高尔夫。在其他日子里，他会在椭圆机上锻炼 30 到 40 分钟。直到他做了心脏扫描。
我的病人被告知他的评分是 710 分——钙评分很高——他的医生告诉他，他需要尽快接受冠状动脉血管造影术，即冠状动脉解剖结构的路线图电影。他做了血管造影术，结果发现他心脏的三条动脉中的两条有几处阻塞。他在佛罗里达州的心脏病专家立即植入了五个支架（即使没有压力测试或其他症状表明这是必要的），并让他开始服用立普妥、β-受体阻滞剂、阿司匹林和波立维。
现在，四个月后，在我的办公室里，这位患者的情况根本不好。他担心如果其中一个支架堵塞，他可能会心脏病发作。他感到非常疲倦，并且肌肉酸痛，以至于他既不能打高尔夫也不能进行通常的锻炼。他抱怨明显的抑郁症和无法勃起或维持勃起。一位身体健康的个体，他一直照顾好自己并且享受着生活，现在却变得虚弱和沮丧。与我一起看这位病人的心脏病学实习生问道：“这怎么会发生？”
不幸的是，这个人的故事并非罕见。想想捕食者和猎物：医生和医院做广告，导致大量心脏扫描，每次直接向患者收费约 500 美元。然后，如果出现异常评分，患者可能会很快被转诊，首先进行诊断程序，然后进行在心脏表面动脉中植入金属支架的手术。当然，植入多个支架的心脏病专家会感到欣慰，因为他通过未预料到的晚期冠状动脉疾病挽救了患者的生命。然而，总的来说，这些案例就像乘坐火车到达最后一站，而不管最符合逻辑的目的地是什么。所有程序都已执行，很可能，结果不是挽救了生命，而是“心脏残疾”。
我不喜欢告诉病人他可能根本不应该植入支架。我可以在他带来的血管造影片上看到两条动脉中的胆固醇积聚，但情况并不严重。当然，对支架做任何事情都为时已晚，支架无法取出，除非向他保证他没有迫在眉睫或真正的危险，但我可以让他停止服用一些药物，这将有助于他目前的症状并让他恢复高尔夫和锻炼。
马克·吐温说过：“对于一个拿着锤子的人来说，很多东西看起来都像是需要敲打的钉子。”外科医生以类似的偏见而臭名昭著：“当有疑问时，切除它。”我的病人也是这种倾向的受害者。尽管他受到了严重的打击，但情况可能会更糟：2010 年，公布了支架植入的“奥林匹克纪录”。一位患者在十年期间接受了二十八次冠状动脉血管造影术，并在他的冠状动脉和旁路移植血管中植入了六十七个支架。
不当使用或过度使用医疗程序的问题很难解决。首先，医生、医院和生命科学行业都保持一致，并受到激励去做更多的程序。即使在潜意识层面，正如阿图尔·加万德 2009 年在《纽约客》杂志上发表的文章《成本难题》中生动描绘的那样，患者也可以被视为代表 ATM。当然，并非所有这些程序都是为了患者的最佳利益而进行的；在美国各地各种程序和手术的使用中看到的深刻的区域差异强化了这样一个事实，即适当性和需求并不是患者是否接受这些程序的唯一决定因素。而且这不仅仅发生在美国。在法国，每 1000 人中，将有 192 人接受血管成形术或支架植入术。在美国，这个数字是法国的两倍多，为 437。法国太少，还是美国太多？这种差异不能简单地归因于美国人喝的法国红酒较少。
就我的病人而言，当然，这不仅仅始于不必要的手术，而是始于对广告的最初反应，以及随后他对他的原始医生的信任，相信他们会对正确的护理方案提出客观的建议。任何试图驾驭所有医疗程序、手术、处方药、维生素、补充剂、草药、替代疗法、非处方产品和家用设备的人都会遇到类似的问题。解决问题的关键是获得授权、知识渊博的患者，但是，正如我们将看到的，额外的信息不一定会带来授权。无论信息是被新闻媒体还是直接面向消费者的广告推送给消费者，还是由消费者自己从系统中提取出来（例如，通过访问 Google Scholar 或为特定疾病患者开发的社交网站），如果消费者无法做出最佳、最明智的利用，各种各样的问题都可能发生。
转载自埃里克·托波尔的著作《医学的创造性破坏》，经基础图书出版社安排。版权所有 © 2012 埃里克·托波尔。